Question
Quelle est l'importance de Patmos dans la Bible ?
Réponse
Patmos est une petite île grecque de la mer Égée qui n’est mentionnée qu’une seule fois dans les Écritures. L’apôtre Jean raconte qu’il rédigeait le livre de l’Apocalypse depuis l’île de Patmos "à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (Apocalypse 1:9). En d’autres termes, Jean y avait été exilé par le gouvernement romain en raison de sa proclamation de l’Évangile. C’est sur l’île de Patmos que Jean a reçu les messages de Jésus destinés aux Églises ainsi que des visions concernant la fin des temps.
À l’époque du Nouveau Testament, Patmos était une destination pour les criminels et les prisonniers politiques. Les condamnés jouissaient d’une relative liberté de mouvement sur cette petite île, mais la plupart devaient subvenir eux-mêmes à leurs besoins en nourriture et en logement, et étaient surveillés par des soldats romains pour les empêcher de s’enfuir. Beaucoup moururent de froid, de violentes agressions commises par d’autres condamnés, ou de faim. La tradition veut que les amis et disciples de Jean à Éphèse lui aient envoyé de la nourriture et d’autres provisions sur l’île, et c’est ainsi qu’il a survécu.
Patmos est significative en raison de sa relative insignifiance. Patmos est un autre exemple de la manière dont Dieu "a choisi les choses folles du monde pour couvrir de honte les sages, et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour couvrir de honte les fortes. Dieu a choisi les choses basses et méprisées du monde, celles qui ne sont rien, pour réduire à néant celles qui sont, afin que personne ne puisse faire le fier devant Dieu" (1 Corinthiens 1:27-29). Patmos n’avait en soi rien qui pût attirer l’attention du Seigneur, si ce n’est que son serviteur Jean s’y trouvait (Apocalypse 1:10). Bien que Patmos ne fût qu’un point dans l’océan, Dieu y vit Jean et lui confia d’importantes prophéties. Jean était exilé par le monde, mais il n’était pas abandonné par Dieu.
Le psalmiste demande : "Où irais-je loin de ton Esprit ? Où fuirais-je loin de ta présence ?" puis il répond : "Si je monte aux cieux, tu y es ; si je me couche au fond des abîmes, tu y es. Si je m’envole sur les ailes de l’aurore, si je m’installe à l’extrémité de la mer, même là, ta main me guidera, ta main droite me soutiendra" (Psaume 139:7-10). Rien ni personne n’est trop insignifiant pour que Dieu s’en serve. Si Jésus était avec Jean, prisonnier sur la minuscule île de Patmos, il est avec nous où que nous soyons et quelles que soient les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. Même à Patmos, il y a de l’espoir. Où que nous soyons, il y a de l’espoir, et nous pouvons adorer et servir Dieu malgré nos circonstances (Psaume 54:6 ; 50:23 ; 1 Thessaloniciens 5:18).
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