Question
Qu'est-ce que le paradoxe d'Epiménide ?
Réponse
Epiménide était un philosophe et poète classique originaire de Crète. Il a écrit un jour que "tous les Crétois sont des menteurs", une phrase que Paul cite dans Tite 1:12. Le paradoxe est qu'Épiménide lui-même était crétois. Si tous les Crétois sont des menteurs, alors Epiménide en est aussi. Si Épiménide est un menteur, alors l'affirmation "tous les Crétois sont des menteurs" doit être un mensonge, ce qui signifie que tous les Crétois disent la vérité, ce qui signifie qu'Épiménide dit la vérité, ce qui signifie que l'affirmation "tous les Crétois sont des menteurs" est à la fois vraie et fausse.
Le "paradoxe d'Epiménide" est devenu la base de toute une série d'énigmes logiques appelées "paradoxes du menteur". C'est un petit jeu amusant de pure logique, et plusieurs personnes ont trouvé des solutions logiques au paradoxe, mais cela n'a pas grand-chose à voir avec l'intention d'Épiménide ou de Paul dans leurs déclarations.
Lorsqu'Epiménide a écrit "tous les Crétois sont des menteurs", il utilisait une technique littéraire appelée hyperbole, ou exagération, afin de faire valoir un point de vue sur la société crétoise. Il avançait que la société crétoise était typiquement malhonnête. C'est comme si un écrivain chinois disait : "les Chinois sont athées". Il est évident que tous les Chinois du monde ne sont pas athées, mais, d'une manière générale, la société chinoise moderne promeut l'athéisme.
Paul était un homme très instruit. Il avait reçu une formation de pharisien et connaissait les Écritures et l'histoire du judaïsme, mais il était aussi apparemment formé à la philosophie et à la pensée grecques. Dans son épître à Tite, Paul écrit : "L'un des prophètes de Crète l'a dit : 'Les Crétois? Toujours menteurs, de méchantes bêtes, des goinfres paresseux'" (Tite 1:12). Paul cite ici Epiménide. Il n'essaie pas de souligner un paradoxe. Il affirme la même chose qu'Épiménide à propos de la société crétoise, à savoir qu'il y avait certains péchés que les Crétois devaient apprendre à surmonter.
Paul poursuit en disant : "Ce témoignage est bien vrai. C'est pourquoi reprends-les sévèrement afin qu'ils aient une foi saine et qu'ils ne s'attachent pas à des fables juives et à des commandements émis par des hommes qui se détournent de la vérité" (Tite 1:13-14). Les citoyens de Crète étaient connus pour leurs mensonges, leurs mauvaises actions et leur paresse. Paul a déclaré que les croyants de Crète devaient vivre selon des principes pieux, notamment en évitant la mythologie et les traditions humaines qui niaient les enseignements du Christ.
Le chapitre suivant de Tite se poursuit avec des instructions concernant divers groupes de personnes dans l'Église de Crète. Paul s'adresse aux hommes âgés (Tite 2:2), aux femmes âgées et jeunes (versets 3-5), aux hommes plus jeunes (versets 6-8), et même aux esclaves qui sont chrétiens (versets 9-10). Tite a reçu l'ordre suivant : "Voici donc ce que tu dois enseigner. Encourage et reprends avec autorité. Que personne ne vous méprise" (Tite 2:15). Tite vivait au milieu de menteurs, dans un endroit où le mensonge était ancré dans le tissu social. Il devait lutter contre ces mensonges et instruire les croyants de Crète selon la vérité de Dieu.
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Qu'est-ce que le paradoxe d'Epiménide ?
