Question
Qu'est-ce que l'Odu Ifa (les Odus de l'Ifa) ?
Réponse
L'Ifa est une religion yoruba. Les religions yorubas sont un ensemble de croyances et de pratiques systématisées originaires d'Afrique de l'Ouest et apportées au Nouveau Monde par des personnes réduites en esclavage, qui les ont développées et adaptées à leur situation, en y incluant certaines influences du christianisme (d'autres religions plus connues sont le vodou haïtien et la santeria). Les religions yorubas sont aujourd'hui concentrées au Nigeria, au Togo et au Bénin en Afrique de l'Ouest, ainsi qu'au Brésil, en Colombie, à Cuba, à Porto Rico, aux Guyanes, en Jamaïque, à la Grenade, à Trinité-et-Tobago, à Saint-Kitts et à Saint-Vincent. Il existe également quelques pratiquants aux États-Unis.
"Le mot Ifa fait référence à la figure mystique Ifa ou Orunmila, considérée par les Yorubas comme la divinité de la sagesse et du développement intellectuel" (https://ich.unesco.org/en/RL/ifa-divination-system-00146, consulté le 1er juin 2025). L'Odu Ifa est le texte religieux de cette religion. "L'Ifa est un corpus philosophique lié aux mythes d'origine, aux idées éthiques et aux conceptions cosmologiques. Contenu dans 256 odus, l'Ifa peut être utilisé [...] pour donner un aperçu des décisions éthiques que l'on prend dans la vie ordinaire" ("Alafin of Oyo" par Molefi Kete Asante dans Sage Encyclopedia of African Religion, Vol. 2, Sage Publications, p. 35). Les textes de l'Odu Ifa sont utilisés en conjonction avec la divination. Ces dictons ont été transmis oralement pendant des siècles, mais n'ont été écrits pour la première fois qu'au vingtième siècle.
Lors d'une séance de divination, la personne (ou la communauté) en quête d'aide ou de conseils s'adresse au devin, un prêtre, et réfléchit silencieusement à la question. Le prêtre prie Ifa pour qu'il le guide, puis "lance" (laisse tomber) la chaîne de divination. La chaîne est composée de huit noix de palme sacrées. Chacune d'entre elles peut atterrir face vers le haut ou face vers le bas. Au total, il existe 256 arrangements (signatures) possibles pour la chaîne. En fonction de la façon dont la chaîne tombe, le prêtre saura lequel des 256 odus doit être consulté. Chaque odu compte 800 ese (versets) ou plus, et d'autres sont ajoutés en permanence. Le prêtre commencera à réciter/chanter de mémoire les ese de l'odu désigné jusqu'à ce que le questionneur trouve quelque chose qu'il pense s'appliquer au problème en question et y trouve de l'aide ou du réconfort. Ainsi, le message final et l'application de la divination dépendent réellement de la personne qui pose la question.
Malheureusement, de nombreuses personnes utilisent la Bible de la même manière. Ils sortent souvent un verset de son contexte, l'appliquent à leur situation et supposent que le Seigneur leur parle directement. Certains ignorent l'enseignement clair d'un verset biblique et s'appuient plutôt sur "ce qu'il signifie pour moi". D'autres ouvriront même la Bible et mettront le doigt sur un verset au hasard, pensant que Dieu communiquera avec eux de cette manière. Ces méthodes d'"étude de la Bible" ne tiennent pas compte du commandement de manier la parole de vérité "avec droiture" (2 Timothée 2:15).
La sagesse du chrétien vient de Dieu (Jacques 1:5), et non des religions païennes et des superstitions telles que l'Odu Ifa. La Bible met en garde contre la divination sous toutes ses formes. Nous devrions éviter toute pratique liée à la divination, qu'il s'agisse de noix de palme, de lectures des lignes de la main, de cartes de tarot ou de feuilles de thé. Le monde des esprits est réel et de nombreux esprits cherchent à égarer les gens.
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Qu'est-ce que l'Odu Ifa (les Odus de l'Ifa) ?
