Question
Qui était Nimrod dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, Nimrod était l’arrière-petit-fils de Noé, issu de la lignée de Cham et de Koush (Genèse 10:8). Ce que nous savons de lui provient de quatre versets de la Genèse : " Koush fut le père de Nimrod qui se mit à exercer un grand pouvoir sur la terre. C’était un valeureux chasseur devant l’Eternel. De là vient l’expression : " valeureux chasseur devant l’Eternel comme Nimrod ". Les capitales de son royaume furent Babel, Erek, Akkad et Kalné au pays de Shinéar. De ce pays-là, il passa en Assyrie et bâtit Ninive, Rehoboth-Ir, Kalah, et Résen, la plus grande cité entre Ninive et Kalah " (Genèse 10:8-12)
Nimrod est également mentionné dans Michée 5:6, qui désigne l’Assyrie comme "le pays de Nimrod", et dans 1 Chroniques 1:10, qui inclut son nom dans une généalogie.
Dans Genèse 10, Nimrod est qualifié de "vaillant guerrier sur la terre" (verset 8) et de "valeureux chasseur devant le Seigneur" (verset 9a). La prouesse de Nimrod en tant que chasseur d’animaux sauvages était si célèbre que son talent devint proverbial, et les anciens avaient coutume de complimenter les gens en disant : " Cet homme est comme Nimrod, un valeureux chasseur" (verset 9b).
Nimrod était manifestement un homme puissant, doté d’un grand talent et d’une ambition débordante. Le fait que Genèse 10:8 qualifie Nimrod de "puissant" a conduit certains à l’associer aux Nephilim, qui sont appelés "hommes puissants" dans Genèse 6:4. Cette association, bien qu’indéfendable, a conduit d’autres encore à croire que Nimrod était un géant.
De nombreuses légendes ont vu le jour autour de Nimrod. Dans les légendes juives, Nimrod encourageait le culte de nombreux dieux et était l’ennemi juré d’Abraham, qu’il tenta d’assassiner. La littérature islamique enseigne également que Nimrod et Abraham se sont affrontés (Coran 21:68–70 ; 37:97–99). Le pasteur et écrivain écossais Alexander Hislop a affirmé que Nimrod était marié à Sémiramis, une reine célèbre du monde antique. Tout cela n’est que spéculation.
Tout aussi infondées sont les descriptions de Nimrod par l’historien juif Josèphe, qui lie Nimrod à la construction de la tour de Babel : "[Nimrod] déclara qu’il se vengerait de Dieu s’il avait l’intention de noyer le monde à nouveau ; car il construirait une tour trop haute pour que les eaux puissent l’atteindre. Et qu’il se vengerait de Dieu pour avoir détruit leurs ancêtres" (Antiquités judaïques, livre 1, chapitre 4). Ainsi, selon Josèphe, le motif de la construction de la tour de Babel était de protéger l’humanité contre un nouveau déluge. De plus, selon Josèphe, Nimrod "persuada [ses sujets] de ne pas attribuer [leur force] à Dieu, comme si c’était grâce à lui qu’ils étaient heureux, mais de croire que c’était leur propre courage qui leur procurait ce bonheur" (ibid.). Bien sûr, la construction de la tour de Babel s’acheva par une nouvelle démonstration de la puissance de Dieu : le Seigneur confondit les langues des hommes, les empêchant ainsi de communiquer suffisamment efficacement pour achever leur tâche.
Nimrod a donné son nom à notre vocabulaire : aujourd’hui, un "nimrod" est "un expert ou un passionné de chasse". Nimrod apparaît comme un personnage dans la mythologie de nombreuses cultures anciennes ; on le retrouve dans les légendes hongroises, grecques, arabes, syriennes et arméniennes. Il existe des preuves que l’Épopée de Gilgamesh et le mythe d’Hercule trouvent tous deux leur origine dans la vie de Nimrod. Nimrod était sans aucun doute une figure héroïque puissante et charismatique du monde antique. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi tant de mythes et de légendes ont vu le jour à la suite d’un tel homme. En fin de compte, cependant, la puissance et la gloire de Nimrod ont été réduites à néant, car Dieu est plus fort que le plus puissant des hommes, et rien ne peut le contrecarrer. Nimrod était un puissant chasseur devant le Seigneur, mais l’humilité devant le Seigneur est l’attitude du sage (Proverbes 3:34 ; 11:2 ; Jacques 4:6 ; 1 Pierre 5:5).
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