Question
Qu'est-ce que le néoplatonisme ?
Réponse
Le néoplatonisme est un terme moderne utilisé pour décrire un courant particulier de la philosophie grecque, qui était le plus répandu entre le troisième et le sixième siècle. Des philosophes tels que Plotin, Porphyre et Proclus ont appliqué les idées générales de Platon pour tenter de répondre à la force et au succès du christianisme. Le néoplatonisme contient des éléments similaires au gnosticisme, bien que la plupart des auteurs néoplatoniciens aient rejeté l'approche gnostique.
L'idée centrale du néoplatonisme est celle d'une hiérarchie d'"émanations", qui sont un peu comme des ombres mentales ou des réflexions métaphysiques. Chaque couche d'émanations représente un pas de plus vers la substance fondamentale de la réalité. De cette manière, le néoplatonisme serait considéré comme une forme d'idéalisme philosophique, soutenant que l'existence est définie par la pensée et l'intellect, et non par la matière.
Selon la pensée néoplatonicienne, la séquence des émanations commence par "l'Un", la source ultime de toutes les autres choses. Cette source est si fondamentale qu'elle est "au-delà" de l'être et n'est pas correctement appelée par un nom ou associée à une personnalité ou à un esprit. Selon le néoplatonisme, "l'Un" émane d'un seul être : l'Intellect pur, dont l'image est identique à celle de l'Un, mais qui n'est pas la même entité. Cette réalité émanée, également appelée le nous, est l'entité néoplatonicienne la plus proche du Dieu biblique. L'intellect - le nous - est la norme et la source de tout ce qui est matériel.
Le néoplatonisme poursuit cette chaîne d'émanation avec l'"âme-monde", qui est l'énergie ou la force spirituelle collective à l'origine de toute matière et en particulier des êtres vivants. Cette notion est similaire aux concepts orientaux tels que le Chi ou le Qi et s'apparente aux philosophies panthéistes telles que celles de Spinoza. Après l'âme-monde vient le monde matériel. Selon cette approche, la matière n'est ni bonne ni mauvaise en soi.
Selon le néoplatonisme, les êtres humains sont en fin de compte des émanations de l'Un, ou de la "Source", et c'est là que notre force vitale retourne après la mort. Cela implique que les âmes préexistent en quelque sorte à la vie sur terre et qu'elles connaîtront une forme de vie après la mort. Dans le néoplatonisme, il s'agit d'une forme de réincarnation. Les âmes qui ont vécu en meilleure harmonie avec l'âme-monde retourneront à un niveau supérieur de l'émanation ; celles qui ne l'ont pas fait redescendront dans la matière. Les âmes suffisamment harmonisées fusionnent pleinement avec l'Un et ne se réincarnent plus.
Au fil du temps, les néoplatoniciens ont ajouté un niveau de détail substantiel à cette séquence, y compris un grand nombre d'êtres spirituels intermédiaires.
Le néoplatonisme est faux en ce sens qu'il n'est pas en accord avec la vérité révélée dans les Écritures. Selon le néoplatonicien, la source ultime de la réalité n'est pas Dieu, mais une force inconnaissable et impersonnelle ; l'Écriture dit que Dieu est l'origine de tout ce qui est (Genèse 1:1 ; Jean 1:3). L'idée d'âmes préexistantes, même au sens néoplatonicien, est contraire à la description que fait la Bible de notre création (Zacharie 12:1). L'idée de réincarnation ou de réabsorption dans une source ultime est également incompatible avec l'explication de l'Écriture sur ce qui se passe après la mort d'une personne (Hébreux 9:27).
Le néoplatonisme partage de nombreuses similitudes avec le gnosticisme, mais présente quelques différences essentielles. Les plus importantes concernent le Démiurge et le rôle du monde matériel. Selon le gnosticisme, le démiurge (la partie semi-personnelle de la réalité responsable de la création) est imparfait et, par conséquent, toutes les choses matérielles sont intrinsèquement mauvaises. Le néoplatonisme rejette cette idée, estimant que les choses corporelles sont moralement neutres, ni bonnes ni mauvaises en elles-mêmes. Le néoplatonisme a également une bien plus grande estime pour ce Démiurge que le gnosticisme. Des auteurs néoplatoniciens tels que Plotin ont directement condamné la philosophie gnostique.
Le néoplatonisme a eu un impact sur l'histoire et la philosophie chrétiennes, bien qu'indirectement. Augustin, qui s'est converti au christianisme après avoir abandonné le manichéisme, compte parmi les plus grands esprits de l'Église chrétienne. Après avoir rejeté le manichéisme, Augustin a adopté de nombreuses idées néoplatoniciennes, qui allaient à l'encontre du dualisme et du gnosticisme de sa foi antérieure. Finalement, Augustin s'éloigna complètement des croyances néoplatoniciennes et adopta pleinement les idées chrétiennes. Il n'est cependant pas surprenant que ses écrits conservent une "saveur" de néoplatonisme. L'utilisation de termes et d'idées philosophiques grecs pour exprimer les croyances chrétiennes s'est poursuivie dans les travaux de philosophes ultérieurs tels que Thomas d'Aquin.
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Qu'est-ce que le néoplatonisme ?
