Question
La localité de Nazareth existait-elle pendant la vie de Jésus ?
Réponse
Nazareth a-t-elle existé pendant la vie de Jésus ? Comment pouvons-nous le savoir ? Que disent les preuves ? Ce sont des questions auxquelles les chrétiens sont invités à répondre de plus en plus fréquemment par des "sceptiques" déclarés dans notre monde d'aujourd'hui.
Il est curieux que l'historicité de Jésus au premier siècle fasse encore l'objet d'une telle controverse, car cette question a été réglée il y a longtemps. Plusieurs raisons sont souvent invoquées pour douter de l'historicité de Nazareth au premier siècle, et ces raisons sont en grande partie fondées sur des arguments tirés du silence. D'une part, Nazareth n'est jamais mentionnée dans les écrits de Flavius Josèphe, ni dans aucun autre écrit du premier siècle. Les critiques soutiennent également que la géographie biblique est erronée, car il n'y a pas de falaise près de la synagogue où Jésus aurait été emmené, comme le raconte Luc 4:24-30.
D'une manière générale, les arguments tirés du silence sont faibles. Nous devons nous demander dans quelle mesure les auteurs contemporains devraient mentionner la ville de Nazareth. Nazareth était un petit village insignifiant et Flavius Josèphe n'avait aucune raison de le mentionner. L'insignifiance de la ville est évidente dans le premier chapitre de l'Évangile de Jean, lorsque Nathanaël demande : "Nazareth ! Est-ce que quelque chose de bon peut venir de là ?" (Jean 1:46).
Si l'on met de côté les problèmes liés à l'argument du silence, il convient également de noter que l'affirmation selon laquelle il n'existe aucune preuve de l'existence de Nazareth au premier siècle n'est pas tout à fait correcte. En 70 après J.-C., à la fin de la guerre des Juifs contre les Romains, le temple de Jérusalem a été détruit, ce qui a entraîné un redéploiement des prêtres juifs et de leurs familles. Une inscription a été découverte en 1962 à Césarée de Maritima. Elle indique que les prêtres de l'ordre d'Elkalir se sont installés à Nazareth. Cette découverte n'a été confirmée que par des découvertes ultérieures. Ainsi, en 2009, la première maison nazaréenne datant de l'époque de Jésus a été mise au jour par des archéologues. La maison était une structure simple, composée de deux petites pièces et d'une cour.
L'argument de la géographie incorrecte a un peu plus de poids que l'argument du silence. La falaise la plus proche de Nazareth où Jésus aurait pu être emmené se trouve à environ 2,5 miles de la synagogue ; cependant, il n'y a aucune raison pour que Jésus n'ait pas été emmené aussi loin.
En conclusion, l'affirmation selon laquelle il n'existe aucune preuve historique de l'existence de la ville de Nazareth au premier siècle est réfutée par les données archéologiques, et bon nombre des critiques athées les mieux informés, même parmi ceux qui nient l'historicité de Jésus, conseillent la prudence dans l'utilisation de cet argument.
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La localité de Nazareth existait-elle pendant la vie de Jésus ?
