Question
Qui était Nathan dans la Bible ?
Réponse
Nathan était un prophète de la Bible qui vécut sous le règne du roi David en Israël. À plusieurs reprises, Dieu s’est adressé à David par l’intermédiaire de Nathan. Nathan faisait partie de la cour royale de David et comptait parmi ses plus proches conseillers. Nathan connaissait apparemment aussi suffisamment bien Bath-Shéba pour lui parler de la tentative d’Adonija d’usurper le trône de David au profit de son fils, Salomon (1 Rois 1:11), et pour solliciter son aide afin de porter l’affaire à l’attention du roi. La Bible contient trois ou quatre récits mettant en scène Nathan, qui se sont déroulés pendant certaines des périodes les plus sombres et les plus émouvantes de la vie de David.
La première mention de Nathan établit sa relation avec David en tant que conseiller de confiance. David décide de construire une maison pour Dieu, car le roi vit dans un magnifique palais de cèdre et estime qu’il est injuste que l’Arche de l’Alliance soit logée dans une humble tente (le tabernacle). David fait part à Nathan de son projet de construire une maison pour Dieu, et Nathan lui répond qu’il doit aller de l’avant et le faire, car le Seigneur est avec lui (2 Samuel 7:2–3). Puis Dieu rend visite à Nathan dans une vision et lui dit de retourner auprès de David pour l’informer que Dieu n’a pas besoin que le roi lui construise une maison ; au contraire, Dieu établira la dynastie de David, par l’intermédiaire de son fils, pour toujours. C’est son fils Salomon qui bâtirait la maison de Dieu (2 Samuel 7:4–17). Nathan transmet ce message important au roi, et David adresse à Dieu une prière pleine de gratitude et de beauté pour sa grâce (2 Samuel 7:18–29).
La fois suivante où Nathan est mentionné, c’est après que David eut commis l’adultère avec Bath-Shéba et provoqué la mort de son mari pour cacher sa grossesse (2 Samuel 12:1). À ce moment-là, David avait fait de Bath-Shéba son épouse et semblait s’en être tiré à bon compte, mais le Seigneur était au courant et ordonna à Nathan de réprimander David. Nathan se rendit auprès de David et raconta avec sagesse au roi une fable au sujet d’un homme riche et d’un homme pauvre : l’homme riche reçut la visite d’un voyageur, et il prit la seule possession du pauvre homme, une petite agnelle qu’il aimait comme un animal de compagnie, pour nourrir son hôte, plutôt que de prendre un agneau de ses propres troupeaux, qui étaient nombreux. David fut furieux en entendant cette histoire et déclara que l’homme riche n’avait aucune pitié et méritait de mourir. Nathan désigna alors David et dit : "C’est toi cet homme !" (2 Samuel 12:7). Nathan révéla que le péché de David était semblable à celui de l’homme riche, car David avait pris la femme d’Urie. Nathan fit alors une prophétie à David, en utilisant les propres paroles de Dieu : "Je t'ai désigné par onction comme roi sur Israël et je t'ai délivré de Saül. Je t'ai donné la famille de ton maître, j'ai mis ses femmes contre ta poitrine et je t'ai donné la communauté d'Israël et de Juda. Si cela avait été trop peu, j'y aurais encore ajouté. Pourquoi donc as-tu méprisé la parole de l'Eternel en faisant ce qui est mal à mes yeux? Tu as tué par l'épée Urie le Hittite, tu as pris sa femme pour faire d'elle ta femme et lui, tu l'as tué sous les coups d'épée des Ammonites. Désormais, puisque tu m'as méprisé et que tu as pris la femme d'Urie le Hittite pour faire d'elle ta femme, l'épée ne s'éloignera plus de ton foyer" (2 Samuel 12:7-10). David confessa à Nathan qu’il avait péché contre le Seigneur, et Nathan le réconforta en lui disant que le Seigneur a pardonné son péché et que la vie de David ne lui sera pas demandée. Néanmoins, l’enfant que David avait eu de Bath-Shéba devait mourir. David, sous l’inspiration du Saint-Esprit, rédigea alors le Psaume 51 après cette rencontre avec le prophète Nathan.
Après la mort de l’enfant de David, sa femme tomba à nouveau enceinte, cette fois d’un fils qu’ils nommèrent Salomon. Le Seigneur envoya à nouveau Nathan vers David, cette fois pour lui dire que le Seigneur aimait son fils Salomon, et ils appelèrent Salomon "Jedidiah", un nom qui signifie "bien-aimé du Seigneur" (2 Samuel 12:24–25). Salomon construisit plus tard la maison de Dieu, le temple, et devint un ancêtre du Seigneur Jésus-Christ.
1 Chroniques 3:5 révèle que le roi David et la reine Bath-Shéba ont nommé "Nathan" l’un de leurs fils né à Jérusalem. Il ne fait aucun doute que le nom de cet enfant reflète la reconnaissance du couple royal pour la fidélité, l’amitié et l’amour exigeant dont le prophète Nathan avait fait preuve au fil des ans.
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