Question
Qui était Naomi dans la Bible ?
Réponse
L'histoire de Naomi figure dans la Bible, dans le livre de Ruth. Naomi a vécu à l'époque des juges. Elle était l'épouse d'un homme nommé Élimélec, et ils vivaient à Bethléem avec leurs deux fils, Mahlon et Kilion. La vie de Naomi illustre la puissance de Dieu, capable de faire naître quelque chose de bon de circonstances difficiles.
Lorsqu’une famine frappe la Judée, Élimélec, Naomi et leurs deux fils s’installent à Moab (Ruth 1:1). Là-bas, Mahlon et Kilion épousent deux femmes moabites, Orpa et Ruth. Au bout d’une dizaine d’années, le malheur frappe. Élimélec meurt, et les deux fils de Naomi meurent également, laissant Naomi, Ruth et Orpa veuves (Ruth 1:3–5). Naomi, apprenant que la famine en Judée est terminée, décide de rentrer chez elle (Ruth 1:6). Orpa reste à Moab, mais Ruth choisit de partir pour le pays d’Israël avec Naomi. Le livre de Ruth raconte le retour de Naomi et de Ruth à Bethléem, ainsi que le mariage de Ruth avec un homme nommé Boaz et la naissance de leur fils, Obed, qui devint le grand-père de David et l’ancêtre de Jésus-Christ.
Le nom Naomi signifie "douce, agréable", ce qui nous donne une idée du caractère fondamental de Naomi. Nous la voyons donner sa bénédiction à Ruth et à Orpa lorsqu’elle leur dit de retourner chez leurs mères afin qu’elles puissent trouver de nouveaux maris : elle les embrasse et demande que le Seigneur leur fasse grâce (Ruth 1:8–14). Mais la douleur qu’elle ressentait à Moab était plus que ce que Naomi pouvait supporter. Quand elle et Ruth arrivent à Bethléem, les femmes de la ville saluent Naomi par son nom, mais elle s’écrie : "Ne m'appelez pas Naomi, appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant m'a remplie d'amertume. J'étais dans l'abondance à mon départ et l'Eternel me ramène les mains vides. Pourquoi m'appelleriez-vous Naomi, après que l'Eternel s'est prononcé contre moi, après que le Tout-Puissant a provoqué mon malheur?" (Ruth 1:20–21). Le nom Mara signifie "amère". La coupe de l’affliction est une coupe amère, mais Naomi comprit que cette affliction venait du Dieu qui est souverain en toutes choses. Elle était loin de se douter que de cette amère douleur découleraient de grandes bénédictions pour elle, ses descendants et le monde entier, par Jésus-Christ.
Ruth rencontre alors un propriétaire terrien local, Boaz, qui se montre très gentil avec elle. Naomi reconnaît à nouveau la providence de Dieu qui a pourvu à un parent rédempteur pour Ruth. Naomi déclare que le Seigneur "n’a pas cessé de manifester sa bonté envers les vivants et les morts" (Ruth 2:20). Voyant la main de Dieu dans ces événements, Naomi encourage Ruth à aller voir Boaz alors qu’il dort sur l’aire de battage afin de lui demander de la racheter, elle et ses biens. Naomi se souciait de l’avenir de Ruth, afin que celle-ci trouve un mari et un soutien de famille (Ruth 3).
L’amertume de Naomi se transforme en joie. Finalement, elle gagne un gendre qui subviendra à ses besoins et à ceux de Ruth. Elle devient également grand-mère du fils de Ruth, Obed. Alors les femmes de Bethléem disent à Naomi : "Béni soit l'Eternel qui ne t'a pas laissée manquer aujourd'hui d'une personne ayant le droit de rachat! Que son nom soit célébré en Israël! Cet enfant sera ton réconfort et le soutien de ta vieillesse, car ta belle-fille qui t'aime l'a mis au monde, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils" (Ruth 4:14–15). Naomi n’était plus Mara. Sa vie redevint douce et agréable, bénie par Dieu.
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