Question
Qui était Naboth dans la Bible ?
Réponse
L'histoire de Naboth dans la Bible (1 Rois 21) est liée à la chute du méchant roi Achab d'Israël et de sa tristement célèbre épouse, Jézabel. En raison de la manière dont ils ont maltraité Naboth, Achab et Jézabel se sont vu prédire une mort prématurée et violente.
Naboth était originaire de Jizréel. Il possédait une vigne située à proximité immédiate du palais d’Achab à Jizréel. Achab voulait transformer la vigne de Naboth en potager, car elle était très proche du palais (1 Rois 21:2). Le roi proposa donc de payer Naboth pour sa vigne ou de lui donner une meilleure vigne ailleurs. Mais Naboth ne voulait pas céder la terre qu’il avait héritée de ses pères ; elle n’était à vendre à aucun prix (verset 3). Achab était contrarié et rentra chez lui "triste et irrité" parce qu’il ne pouvait pas avoir la vigne de Naboth. Le roi, boudeur, refusa de manger (1 Rois 21:4).
Il peut sembler étrange que Naboth ait refusé l’offre du roi, mais Naboth agissait comme il le fallait. Dieu avait ordonné que l’héritage d’une famille ne soit pas vendu : "La terre ne doit pas être vendue définitivement" (Lévitique 25:23) ; et "Aucun héritage en Israël ne passera d’une tribu à une autre, car chaque Israélite conservera l’héritage tribal de ses ancêtres" (Nombres 36:7). Naboth ne faisait que suivre la Loi ; c’est le roi Achab qui voulait ignorer la Loi, puis qui a boudé lorsque le juste Naboth a refusé d’accepter.
Au palais, la reine Jézabel remarqua que son mari était mécontent, alors elle lui demanda ce qui n’allait pas. Achab lui raconta sa rencontre avec Naboth. Jézabel lui dit que, puisqu’il était roi, il pouvait avoir tout ce qu’il voulait. Puis elle promit d’agir elle-même : "Lève-toi et mange ! Reprends courage. Je te procurerai la vigne de Naboth de Jizréel" (1 Rois 21:7). Jézabel s’empressa de prendre des dispositions pour faire disparaître Naboth. Tout d’abord, elle falsifia des lettres du roi (verset 8), ordonnant aux nobles et aux anciens de la ville de "proclamer un jour de jeûne et de faire asseoir Naboth à une place d’honneur parmi le peuple" (verset 9). Près de Naboth, il fallait placer deux "malfaiteurs" qui l’accuseraient faussement d’avoir maudit Dieu et le roi. Sur la base de ces accusations forgées de toutes pièces, Naboth devait être emmené hors de la ville et lapidé à mort (verset 10).
Le plan diabolique contre Naboth a fonctionné. Jézabel avait pris soin de placer deux faux témoins, car une condamnation à mort ne pouvait être prononcée sur la base d’un seul témoin (Deutéronome 17:6). Elle a donc suivi la Loi quand cela lui convenait ; c’est-à-dire quand elle pouvait la déformer pour faciliter sa capacité à mentir, voler et assassiner. Un aspect particulièrement odieux du plan de Jézabel fut sa proclamation d’un jour de jeûne : utiliser une cérémonie religieuse pour dissimuler son intention meurtrière et s’assurer de la présence de Naboth était d’une dépravation extrême. Lorsque la reine apprit que Naboth était mort, elle dit à Achab qu’il pouvait désormais prendre possession de la vigne de Naboth, ce qu’Achab ne manqua pas de faire avec grand plaisir (1 Rois 21:15).
En raison du meurtre choquant de Naboth par Achab et Jézabel, Dieu les condamna tous les deux. Le prophète Élie vint voir le roi avec un message de Dieu. En fait, Élie rencontra Achab alors que le roi visitait son vignoble acquis illicitement. Le prophète dit : " N’as-tu pas assassiné un homme et saisi ses biens ? […] Voici ce que dit le Seigneur : "À l’endroit où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront ton sang, oui, le tien !" " (1 Rois 21:19). Ensuite, Élie prophétisa que le Seigneur ferait venir le malheur sur la maison d’Achab, de sorte que tous les hommes de la maison d’Achab mourraient et, au lieu de recevoir une sépulture honorable, ils seraient dévorés par les bêtes sauvages (versets 21 et 24). Puis le prophète prédit le sort de la reine : "Les chiens dévoreront Jézabel près du mur de Jizréel" (1 Rois 21:23).
Après avoir entendu cette terrible déclaration, Achab se repentit de ses actes envers Naboth ; il déchira ses vêtements, revêtit un sac et s’humilia devant Dieu (1 Rois 21:27). En raison de la réaction d’Achab, le Seigneur choisit de ne pas faire venir le malheur promis sur Achab de son vivant, mais plutôt pendant les jours de son fils (verset 28). Achab était en effet un homme mauvais. En réalité, il "s’était vendu pour faire le mal" (1 Rois 21:25), et il "fit plus de mal aux yeux de l’Éternel que tous ceux qui l’avaient précédé" (1 Rois 16:30). L’une des choses que le Seigneur déteste, ce sont "les mains qui versent le sang innocent" (Proverbes 6:17), et Achab et Jézabel étaient assurément souillés par le sang innocent de Naboth. Pourtant, même dans son jugement sur Achab, Dieu a fait preuve de miséricorde en réponse à un cœur contrit.
Le Seigneur fut fidèle à sa parole. Achab fut tué au combat ; son sang fut lavé du char à l’endroit même où Naboth avait été lapidé à mort, et les chiens étaient là, exactement comme Élie l’avait dit (1 Rois 22:34–38). Jézabel fut tuée, et son corps fut dévoré par les chiens (2 Rois 9:30–37). Et toute la famille d’Achab fut exterminée (2 Rois 10:1-17). Ainsi, Naboth fut vengé.
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