Question
Qui était Nabal dans la Bible ?
Réponse
Nabal est connu pour la brève rencontre qu’il eut avec David alors que ce dernier était en fuite, poursuivi par le roi Saül. Le récit de David et Nabal se trouve dans 1 Samuel 25. Nabal était issu du clan de Caleb, et son nom signifie "insensé", ce qui suggère que Nabal était peut-être un surnom qu’il avait mérité en raison de son comportement "dur et méchant" (verset 3). Nabal vivait près de la ville de Maoen, dans la région montagneuse de Judée, et possédait des milliers de moutons et de chèvres qu’il faisait paître près du Carmel. Nabal était extrêmement riche ; cependant, son plus grand atout était sa femme, Abigaïl, belle et intelligente.
Dans sa quête pour garder une longueur d’avance sur Saül, le meurtrier, David avait rallié à sa cause un nombre important d’hommes qui voyageaient avec lui et croyaient en sa destinée de futur roi d’Israël. Ils subvenaient à leurs besoins en défendant les fermes et les villes contre les pillards et les voleurs. Il était d’usage pour un riche propriétaire terrien de subvenir aux besoins des hommes qui gardaient ses biens. Nabal n’aurait donc pas dû être surpris que David lui demande des provisions pour ses hommes (1 Samuel 25:4–9).
Un homme honnête et noble aurait été heureux d’offrir des provisions à ces braves hommes qui avaient protégé ses bergers, ses troupeaux et ses gardiens pendant des semaines. Un jeune homme au service de Nabal décrivit les hommes de David comme "un rempart autour de nous, jour et nuit, pendant tout le temps où nous gardions nos brebis près d’eux" (1 Samuel 25:16). Mais Nabal n’était pas un homme honnête et noble. Il répondit à la demande de David avec une arrogance et un mépris narquois : "Qui est donc cet homme, David ?" demanda Nabal aux messagers de David. "Pour qui se prend ce fils d’Isaï ? Il y a de nos jours beaucoup de serviteurs qui s’enfuient loin de leurs maîtres. Devrais-je prendre mon pain, mon eau et la viande que j’ai abattue pour mes tondeurs et la donner à une bande de hors-la-loi venus on ne sait d’où ?" (versets 10–11).
Ce qui aggravait l’indignation suscitée par la déclaration de Nabal, c’était le fait qu’en tant qu’homme influent en Israël, Nabal savait parfaitement qui était David. Le prophète Samuel avait oint David comme prochain roi plusieurs années auparavant, et une telle nouvelle ne restait pas secrète dans une petite nation comme Israël (1 Samuel 16:12–13). Mais le narcissisme et l’arrogance de Nabal l’amenèrent à insulter le futur roi d’Israël. Nabal refusa de traiter David avec équité et ferma son cœur à toute générosité.
En réponse à l’humeur maussade de Nabal, David prépara ses hommes au combat contre la maison de Nabal (1 Samuel 25:12–13). Dans un acte de grâce et de courage, la femme de Nabal, Abigaïl, intervint en faveur de son mari. Elle envoya une abondance de provisions au camp de David à l’insu de Nabal (versets 18-19). Puis elle se rendit personnellement auprès de David, s’humiliant et implorant sa miséricorde. Sa vivacité d’esprit sauva Nabal et ses biens de la vengeance de David. Sa douce beauté et ses humbles excuses apaisèrent David, et il renonça à la riposte qu’il avait prévue (verset 35). Les démêlés de David avec Nabal prirent fin, mais le Seigneur n’en avait pas fini avec lui. La vengeance appartient au Seigneur (Romains 12:19).
Lorsque Abigaïl rentra chez elle, son mari organisait un festin et était ivre. Le lendemain matin, lorsque Nabal eut retrouvé ses esprits, Abigaïl lui raconta ce qu’elle avait fait pour apaiser David. En entendant la nouvelle, Nabal eut une attaque cérébrale ou cardiaque et resta paralysé. Il survécut encore dix jours, puis la Bible dit que "le Seigneur frappa Nabal et il mourut" (1 Samuel 25:38). Il est rare que la Bible utilise une telle terminologie pour indiquer que la mort d’une personne était le résultat d’un acte direct de Dieu. Mais dans le cas de Nabal, c'est ce qui s'est passé. Sa méchanceté persistante et sans repentir, qui culmina dans son défi ouvert envers l’oint du Seigneur, fut jugée par Dieu.
Nabal est un exemple de l’Ancien Testament du genre de personne que Romains 1:28–32 décrit : rempli de méchanceté, de cupidité, d’insolence et d’arrogance. Ivrogne, calomniateur et hostile envers ceux qui ne faisaient pas partie de son cercle, Nabal est l’incarnation même de ce que Dieu déteste. Le sort de Nabal devrait être un avertissement pour nous tous. On ne se moque pas de Dieu (Galates 6:7). Nous récoltons ce que nous semons. Galates 6:8 dit : "Celui qui sème pour satisfaire sa nature propre récoltera d'elle la ruine, mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle." Nabal a vécu pour se faire plaisir, mais à la fin de sa vie, il n’avait rien qui importerait pour l’éternité. En fin de compte, seule la satisfaction de Dieu compte. Lorsque nous vivons pour plaire au Seigneur, nous en tirons profit non seulement dans cette vie, mais pour l’éternité (Matthieu 6:19–20).
English
Qui était Nabal dans la Bible ?
