Question
Qu'est-ce que le mont de la Transfiguration ?
Réponse
Le mont de la Transfiguration est la montagne sur laquelle Jésus a été transfiguré (Matthieu 17, Marc 9, Luc 9). L'emplacement exact de cette montagne reste inconnu.
Dans Matthieu 16, Jésus annonce à ses disciples qu’il sera mis à mort puis ressuscité (verset 21). Pierre le réprimande : "Jamais, Seigneur ! Cela ne t’arrivera jamais !" (verset 22). Jésus doit réprimander Pierre et poursuit en expliquant que quiconque veut être son disciple doit "porter sa croix", c’est-à-dire être prêt à mourir lui aussi. Dans le dernier verset du chapitre 16, Jésus fait une déclaration assez énigmatique : "En vérité, je vous le dis, certains de ceux qui sont ici ne mourront pas avant d’avoir vu le Fils de l’homme venir dans son royaume" (voir aussi Luc 9:27).
Dans l’épisode suivant rapporté par Matthieu et Luc, Jésus emmène Pierre, Jacques et Jean avec lui sur une "haute montagne". Cette montagne sans nom est ce que nous appelons aujourd’hui le Mont de la Transfiguration, en raison de ce qui se passe ensuite : "Là, il fut transfiguré devant eux. Son visage resplendissait comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. À ce moment-là, Moïse et Élie apparurent devant eux, s’entretenant avec Jésus" (Matthieu 17:2-3).
La transfiguration de Jésus sur la montagne revêt une grande importance, car elle a permis à ces trois disciples d’entrevoir la gloire que Jésus possédait avant l’Incarnation et qu’il retrouverait plus tard. Peut-être s’agissait-il également de l’accomplissement de la prophétie de Jésus selon laquelle certains de ses disciples le verraient venir dans le royaume avant leur mort (Matthieu 16:28).
Ce qui s’est passé sur le mont de la Transfiguration présente des parallèles avec ce qui s’est passé au Sinaï. Moïse était monté sur une montagne pour rencontrer le Seigneur et en était revenu le visage rayonnant (Exode 34). Dans le Nouveau Testament, Jésus monte sur une montagne et rencontre Moïse ; cependant, une voix venue du ciel indique clairement que c’est Jésus qui est le personnage principal, et non Moïse : "Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. De la nuée une voix fit entendre ces paroles: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation: écoutez-le!" Lorsqu'ils entendirent cette voix, les disciples tombèrent le visage contre terre et furent saisis d'une grande frayeur. Mais Jésus s'approcha d'eux, les toucha et dit: "Levez-vous, n'ayez pas peur!" Ils levèrent les yeux et ne virent plus que Jésus seul." (Matthieu 17:5-8). Tout comme la rencontre au Sinaï entre Moïse et le Seigneur a marqué le début d’une nouvelle ère dans les relations de Dieu avec son peuple, cette rencontre entre le Seigneur et Moïse marque le début d’une nouvelle ère dans l’histoire du salut.
La "haute montagne" que nous appelons le mont de la Transfiguration n’est jamais clairement identifiée dans les Écritures. Diverses traditions ont identifié tant le mont Thabor que le mont Hermon comme étant le mont de la Transfiguration. Le mont Thabor culmine à un peu moins de 600 mètres, mais il se dresse isolé dans la région. La tradition la plus ancienne identifie le mont Thabor comme le mont de la Transfiguration ; c’est là que se trouve l’église de la Transfiguration, construite sur les ruines d’une église du IVe siècle. Le mont Hermon est une montagne beaucoup plus haute, culminant à près de 2 800 mètres, et il est plus proche de Césarée de Philippe, où se sont déroulés les événements précédents relatés dans Matthieu 16. Pour ces raisons, certains spécialistes estiment que le mont Hermon est un candidat plus probable pour être le mont de la Transfiguration.
En fin de compte, nous ne savons tout simplement pas quelle montagne est le mont de la Transfiguration. Il pourrait s’agir du Thabor, de l’Hermon ou d’une autre montagne que personne n’a encore évoquée. Le fait que la Transfiguration se soit produite sur une montagne est un élément important dans la réinterprétation de la rencontre de Moïse sur le mont Sinaï. Cependant, l’importance de la Transfiguration ne dépend pas de la montagne sur laquelle elle s’est produite.
Des années plus tard, Pierre fait référence à cet événement : "En effet, ce n'est pas en suivant des fables habilement conçues que nous vous avons fait connaître la puissante venue de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c'est après avoir vu sa majesté de nos propres yeux. Oui, il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire quand la gloire magnifique lui a fait entendre une voix qui disait: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation." Cette voix, nous l’avons nous-mêmes entendue venir du ciel lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne" (2 Pierre 1:16-18).
Malheureusement, il existe trop de "fables inventées de toutes pièces" qui tentent d’identifier des lieux précis en Terre Sainte, tels que le site du Mont de la Transfiguration, tout en perdant de vue les questions plus importantes.
English
Qu'est-ce que le mont de la Transfiguration ?
