Question
Où se trouve le véritable mont Sinaï ?
Réponse
Où se trouve le véritable mont Sinaï ? Personne ne le sait vraiment. Depuis des siècles, érudits, explorateurs et pèlerins cherchent à localiser le véritable mont Sinaï, cette montagne où Dieu a remis la Loi à Moïse et au peuple d’Israël. À ce jour, plusieurs sites ont été avancés, mais aucun n’a été confirmé par l’archéologie comme étant le lieu où Dieu a rencontré Moïse.
La Bible nous donne quelques indications générales sur l'emplacement du mont Sinaï. Nous savons qu'il se trouvait en dehors de l'Égypte, car les Israélites s'y sont rendus après avoir quitté l'Égypte (Exode 19:1). Les Écritures laissent également entendre que le Sinaï ne se trouvait pas à Madian, puisque la belle-famille madianite de Moïse a quitté le Sinaï pour retourner dans son pays (Exode 18:27 ; Nombres 10:29-31).
Le site traditionnel du mont Sinaï se trouve dans la partie centre-sud de la péninsule du Sinaï. La montagne, aujourd’hui appelée Jebel Musa ("la montagne de Moïse"), culmine à 2 286 mètres d’altitude. En 530 après J.-C., le monastère Sainte-Catherine a été construit au pied nord du mont Sinaï. Au sommet se trouvent une chapelle chrétienne et une mosquée islamique. L'ancienne bibliothèque de Jebel Musa a été la source du Codex Sinaiticus, l'un des principaux textes grecs utilisés pour faciliter la traduction de la Bible.
Parmi les autres emplacements proposés pour le mont Sinaï, on trouve des sites situés dans les parties occidentale, centrale et septentrionale de la péninsule du Sinaï. Une théorie identifie le mont Sinaï à l'actuel mont Yeroham, dans le nord du désert du Néguev. D'autres situent le Sinaï dans le sud d'Édom, ou Seir (Deutéronome 33:2). Une autre opinion situe le mont Sinaï au nord-ouest de l'Arabie saoudite, l'associant à la montagne appelée aujourd'hui Jabal Maqla ou Jebel el-Lawz.
Dans Galates 4:25, Paul mentionne "le mont Sinaï en Arabie". Il est bon de garder à l’esprit que le terme "Arabie" dans le monde antique ne doit pas être assimilé à l’Arabie saoudite du monde moderne. Le terme biblique "Arabie" désigne une vaste région, comprenant ce que nous appelons aujourd’hui l’Arabie saoudite et la péninsule du Sinaï.
Alors, où se trouve le véritable mont Sinaï ? Personne ne peut le dire avec certitude. Les avis des spécialistes divergent considérablement quant aux sites proposés. Ce qui s'est passé au Sinaï a changé le monde ; l'endroit exact où cela s'est produit n'a que peu d'importance.
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