Question
Quelle est la signification du mont Nébo dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, le mont Nébo est une haute montagne située en Moab, d’où Moïse a contemplé la Terre Promise avant sa mort. S’élevant à plus de 800 mètres au-dessus de la mer Morte, le mont Nébo se trouve sur la rive est du Jourdain, face à la ville de Jéricho.
Au cours de la dernière étape du voyage d’Israël vers la Terre Promise, les Israélites campèrent en Moab, près du mont Nébo. Avant la mort de Moïse, Dieu l’appela à gravir le sommet du mont Nébo : " Ce jour-là, l’Éternel dit à Moïse : "Monte sur ce sommet des montagnes d'Abarim, sur le mont Nebo dans le pays de Moab, vis-à-vis de Jéricho, et regarde le pays de Canaan que je donne en propriété aux Israélites. Tu mourras sur la montagne où tu vas monter et tu iras rejoindre les tiens, tout comme ton frère Aaron est mort sur le mont Hor et est allé rejoindre les siens. En effet, vous avez péché contre moi au milieu des Israélites, près des eaux de Meriba, à Kadès, dans le désert de Tsin, et vous n'avez pas respecté ma sainteté au milieu des Israélites. Tu verras le pays devant toi, mais tu n'entreras pas dans le pays que je donne aux Israélites" " (Deutéronome 32:48-52). Ce même récit concernant le mont Nebo est mentionné pour la première fois dans la Bible, dans Nombres 27:12-14.
Dieu a dit à Moïse qu’il mourrait sur le mont Nebo, d’où l’on domine Canaan. La prière de Moïse pour voir la Terre Promise a été exaucée, mais il n’y est pas entré à cause de ce qui s’est passé lorsqu’il avait frappé le rocher à Meriba-Kadesh (Deutéronome 3:23-28). Moïse et son frère Aaron avaient failli à Dieu ce jour-là par leur colère, leur orgueil, leur désobéissance et leur manque de confiance.
Après avoir contemplé la Terre Promise depuis ce point de vue élevé, Moïse mourut sur le mont Nebo et fut enterré dans les environs : "Moïse monta des plaines de Moab sur le mont Nebo, au sommet du Pisga, vis-à-vis de Jéricho. L'Eternel lui fit voir tout le pays : Galaad jusqu'à Dan, tout Nephthali, le pays d'Ephraïm et de Manassé, tout le pays de Juda jusqu'à la mer Méditerranée, le Néguev, les environs du Jourdain, la vallée de Jéricho, la ville des palmiers, jusqu'à Tsoar. L'Eternel lui dit: "Voilà le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob en disant: ‘Je le donnerai à ta descendance.’ Je te l'ai fait voir de tes yeux, mais tu n'y entreras pas." Moïse, le serviteur de l'Eternel, mourut là, dans le pays de Moab, conformément à l'ordre de l'Eternel. L'Eternel l'enterra dans la vallée, dans le pays de Moab, vis-à-vis de Beth-Peor. Personne n'a su où était son tombeau jusqu'à aujourd'hui" (Deutéronome 34:1-6). Le mont Nebo est également le lieu probable du conflit entre Satan et l’archange Michel au sujet du corps de Moïse (Jude 1:9).
Dans la littérature juive extra-biblique, on raconte que le prophète Jérémie aurait caché l’arche de l’alliance, la tente de la rencontre et l’autel des parfums dans une grotte du mont Nebo. Selon 2 Maccabées 2:4-8, Jérémie reçut une révélation lui enjoignant d’emmener le tabernacle et l’arche dans une grotte située sur la montagne et d’en sceller l’entrée. La grotte devait alors rester cachée jusqu’à ce que Dieu rassemble tout son peuple.
Le mont Nébo, situé aujourd’hui dans le Royaume hachémite de Jordanie, offre toujours une vue imprenable sur la mer Morte, le Jourdain, la Cisjordanie et, par temps clair, même Jéricho et Jérusalem.
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