Question
Combien de fois Moïse est-il monté sur le mont Sinaï ?
Réponse
Moïse est en effet monté plusieurs fois sur le mont Sinaï pour rencontrer Dieu, comme le rapportent les chapitres 19 à la fin du livre de l’Exode. Selon les estimations, Moïse aurait gravi le mont Sinaï environ huit fois pour rencontrer le Seigneur.
La première ascension. Après l’exode d’Égypte, le premier jour du troisième mois, les Israélites arrivèrent au mont Sinaï. La première ascension de Moïse est décrite dans Exode 19:2-7. Il gravit la montagne au verset 3 et en redescend au verset 7. Sur la montagne, Dieu dit à Moïse qu’Il propose une alliance au peuple d’Israël : s’ils respectent cette alliance, Dieu fera d’eux Son "bien précieux" et "un royaume de prêtres et une nation sainte" (Exode 19:5-6). Moïse transmet ce message au peuple, et celui-ci répond : "Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit" (Exode 19:8).
La deuxième ascension. Moïse retourne au sommet du mont Sinaï en Exode 19:8 afin de transmettre la réponse du peuple à l’offre d’alliance. Dieu dit alors à Moïse qu’Il lui parlera d’une voix audible au milieu d’une épaisse nuée, afin que tout le peuple place sa confiance en Moïse en tant que chef choisi par Dieu. Moïse descend de la montagne au verset 9 afin de transmettre cette information aux enfants d’Israël.
La troisième ascension. Dans Exode 19:10, Dieu s’adresse à nouveau à Moïse, ce qui laisse entendre que Moïse a peut-être de nouveau gravi le mont Sinaï (certains exégètes estiment que les paroles de Dieu au verset 10 faisaient partie du discours du verset 9). Quoi qu’il en soit, il est dit que Moïse redescend de la montagne au verset 14. Moïse consacre le peuple en vue de l’apparition du Seigneur sur la montagne le troisième jour (versets 10-11).
Le troisième jour, "il y eut du tonnerre et des éclairs, une épaisse nuée recouvrit la montagne, et un son de trompette très fort retentit" (Exode 19:16). Le peuple d’Israël fut, à juste titre, effrayé. Puis "le mont Sinaï fut recouvert de fumée, car l’Éternel y descendit dans le feu. La fumée s’élevait du mont comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait violemment. Le son de la trompette devenait de plus en plus fort" (Exode 19:18-19).
La quatrième ascension. La quatrième ascension de Moïse sur le mont Sinaï est décrite en Exode 19:20-25. Dieu convoque Moïse au sommet de la montagne afin qu’il avertisse le peuple de ne pas s’approcher de la montagne tant que Sa présence se trouve sur le Sinaï. Il demande également à Moïse d’emmener son frère, Aaron, avec lui sur la montagne. Moïse redescend de la montagne au verset 25. Dieu prononce alors les Dix Commandements à voix haute dans Exode 20:1-17. Pris de crainte, le peuple d’Israël supplie Moïse de ne pas laisser Dieu leur parler directement. Au lieu de cela, ils demandent à Moïse d’être leur intercesseur et s’engagent à l’écouter (versets 18-19). Moïse leur dit de ne pas avoir peur, mais que Dieu les met à l’épreuve afin qu’ils le craignent et ne pèchent pas (verset 20).
La cinquième ascension. Moïse retourne au mont Sinaï dans Exode 20:21, alors qu’il "s’approcha de l’épaisse obscurité où se trouvait Dieu". À ce moment-là, Dieu donne à Moïse diverses lois, consignées dans les chapitres 21 à 23, ainsi que la promesse de donner le pays de Canaan aux enfants d’Israël (Exode 23:20-33).
La sixième ascension. Dans Exode 24:1, Moïse est à nouveau convoqué pour gravir le mont Sinaï. Cette fois, il doit emmener avec lui Aaron, les fils d’Aaron, Nadab et Abihu, ainsi que soixante-dix des anciens d’Israël. Le lendemain matin, Moïse "construisit un autel au pied de la montagne et dressa douze stèles de pierre représentant les douze tribus d’Israël" (verset 4). Il offrit des holocaustes et des offrandes de communion, puis lut le Livre de l’Alliance au peuple, qui répondit : "Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit ; nous obéirons" (Exode 24:7). Pour ratifier l’alliance, Moïse aspergea le peuple du sang du sacrifice (Exode 24:8).
Après la cérémonie, Moïse, Aaron, Nadab, Abihu et les anciens montèrent sur la montagne, et là, ils "virent le Dieu d’Israël. Sous ses pieds, il y avait comme un saphir transparent, comme le ciel lui-même dans sa pureté" (Exode 24:10). Étonnamment, Dieu permit à ces hommes de rester en vie, bien qu’ils l’aient vu ; en effet, ils "mangèrent et burent" sur la montagne (verset 11).
Dieu ordonne ensuite à Moïse de poursuivre son ascension du Sinaï afin de recevoir les tables de pierre qu’Il avait préparées (Exode 24:12). Moïse emmène Josué avec lui et renvoie les autres au pied du Sinaï. Tandis que Josué attend, Moïse poursuit son ascension. Pendant six jours, un nuage recouvre le sommet de la montagne. Le septième jour, Dieu appelle Moïse à entrer dans le nuage et à s’approcher du sommet de la montagne. Moïse y reste quarante jours et quarante nuits (verset 18).
Au cours de cette rencontre sur la montagne, Dieu donne à Moïse de nombreuses informations. Parmi celles-ci figuraient les Dix Commandements, gravés sur des tables de pierre par Dieu lui-même. Moïse reçoit également des instructions détaillées sur la manière de construire le tabernacle, l’arche de l’alliance et l’autel, ainsi que les spécifications relatives aux vêtements sacerdotaux, etc. (Exode 24–31). Malheureusement, au pied de la montagne, les Israélites avaient demandé à Aaron de fabriquer le veau d’or et se livraient à l’idolâtrie. Lorsque Moïse et Josué descendent de la montagne dans Exode 32:19 et voient ce que fait le peuple, Moïse brise les tables de pierre dans un accès de colère. Il détruit ensuite le veau d’or et punit le peuple.
La septième ascension. Moïse retourne vers le Seigneur dans Exode 32:32 afin d’intercéder en faveur des enfants d’Israël. Cela implique une nouvelle ascension du Sinaï. Dans un élan d’amour et de miséricorde qui préfigure l’amour et la miséricorde de Jésus-Christ, Moïse offre sa propre vie en échange de celle d’Israël (verset 32).
La huitième ascension. Dans Exode 34:1-2, le Seigneur dit à Moïse : "Taille deux tables de pierre pareilles aux premières, et j'y écrirai les paroles qui étaient gravées sur les premières tables que tu as brisées. Sois prêt de bonne heure. Tu graviras dès le matin le mont Sinaï et tu t’y tiendras devant moi, au sommet de la montagne". Au sommet de la montagne, le Seigneur se révèle à Moïse et se décrit ainsi : "L'Eternel, l'Eternel est un Dieu de grâce et de compassion, lent à la colère, riche en bonté et en vérité" (Exode 34:6). Moïse adore le Seigneur et reçoit une réitération de l’alliance. Moïse reste sur le Sinaï pendant encore quarante jours et quarante nuits, miraculeusement "sans manger de pain ni boire d’eau" (Exode 34:28). Lorsque Moïse redescend vers le peuple, "il ne se rendait pas compte que son visage rayonnait parce qu’il avait parlé avec le Seigneur. Quand Aaron et tous les Israélites virent Moïse, son visage rayonnait, et ils eurent peur de s’approcher de lui" (Exode 34:29-30).
Les événements survenus au mont Sinaï ont marqué un tournant dans l’histoire du monde. Dieu était en train de se créer une nouvelle nation, dotée de nouvelles lois et d’un nouveau mode de vie. Le Seigneur s’est révélé être un Dieu qui désire se faire connaître et nouer une relation avec son peuple. En donnant la Loi, Dieu a révélé sa sainteté, a clairement défini le péché (Romains 7:7) et a fourni un tuteur destiné à nous conduire finalement vers le Christ (Galates 3:24-25). La médiation de Moïse sur le mont Sinaï est une merveilleuse illustration de l’intercession du Christ en faveur des pécheurs (Romains 8:34).
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Combien de fois Moïse est-il monté sur le mont Sinaï ?
