Question
Moïse a-t-il eu des enfants ?
Réponse
Selon 1 Chroniques 23:14-15, Moïse avait deux fils, Gershom et Éliézer, qui étaient comptés parmi les Lévites, la tribu sacerdotale chargée des fonctions cultuelles dans le tabernacle.
Dans Exode 2, Moïse s’enfuit d’Égypte après avoir tué un Égyptien qu’il avait vu battre un esclave hébreu. Moïse alla vivre au pays de Madian, où il rencontra Séphora et son père Jéthro (également appelé Réuel). Moïse épousa Séphora et s’y installa pour travailler comme berger pour Jéthro (verset 21). Moïse et Séphora eurent un fils que Moïse nomma Gershom, en disant : "Je suis devenu un étranger dans un pays étranger" (verset 22). Gershom signifie "étranger là-bas". La naissance de Gershom sembla être pour Moïse un signe qu’il avait bien fait de fuir l’Égypte.
Moïse et Séphora eurent un deuxième fils à Madian. Son nom, Éliézer, signifie "mon Dieu est mon aide". Moïse donna ce nom à Éliézer en réponse à l’aide que Dieu lui avait apportée pour s’échapper d’Égypte en tant que fugitif accusé de meurtre. Éliézer n’est mentionné que deux fois dans la Bible, et uniquement en tant que fils de Moïse (Exode 18:4 et 1 Chroniques 23:15). On ne sait rien de plus sur Éliézer, si ce n’est qu’il eut un fils nommé Rahabia, qui eut de nombreux descendants (1 Chroniques 23:17, 25–26).
On trouve un récit déroutant concernant Moïse, sa femme et leur fils Gershom dans Exode 4:24–26. Après avoir reçu l’appel de Dieu lui demandant de retourner en Égypte pour faire sortir le peuple hébreu de l’esclavage (Exode 3:7–4:9), Moïse prit Séphora et leurs deux enfants et semit en route vers l’Égypte. En chemin, Dieu vint sans prévenir pour tuer Moïse. Moïse, qui s’apprêtait à diriger le peuple circoncis d’Israël, n’avait pas encore circoncis son propre fils.
Séphora intervint rapidement, prenant un couteau de silex pour circoncire Gershom, conformément au signe prescrit de l’alliance abrahamique. Elle toucha les pieds de son mari avec le prépuce de l’enfant et dit : " Tu es pour moi un époux de sang" (Exode 4:25). Après cela, Dieu épargna la vie de Moïse (verset 26).
Le fait que Moïse n’ait pas circoncis Gershom constituait une grave offense envers Dieu. Certains érudits suggèrent que Moïse n’avait pas circoncis l’enfant parce que Séphora s’opposait à cette pratique, comme semble l’indiquer son commentaire sur le "mari de sang". Quoi qu’il en soit, Dieu fit clairement comprendre à Moïse qu’il devait être obéissant dans tous les aspects de la relation d’alliance s’il voulait être un médiateur et un sauveur digne du peuple de Dieu. Pour que Moïse puisse mener à bien la mission que Dieu lui avait confiée, il devait d’abord prouver qu’il était un serviteur fidèle du Seigneur dans sa propre maison.
C’est probablement à ce moment-là que Séphora et ses deux fils ont été renvoyés chez Jéthro à Madian, car ils ne finirent pas par accompagner Moïse jusqu’en Égypte (Exode 18:2–3). La femme de Moïse et ses deux enfants restèrent sous la garde de Jéthro jusqu’à ce que Dieu ait miraculeusement délivré le peuple hébreu de l’esclavage en Égypte. Jéthro rendit Séphora, Gershom et Éliézer à Moïse après que les Israélites eurent atteint le mont Sinaï dans le désert (Exode 18:5–12).
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