Question
Qui était Miriam dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, Miriam est la sœur aînée de Moïse. Elle est appelée "Miriam la prophétesse" dans Exode 15:20. Elle joue un rôle important dans plusieurs épisodes de la vie de Moïse et dans l’exode d’Israël hors d’Égypte.
Miriam est la sœur qui veille sur son petit frère Moïse parmi les roseaux sur les rives du Nil. Leur mère avait caché Moïse dans un panier sur la rive du fleuve pour le protéger du décret du Pharaon ordonnant de jeter tous les bébés garçons hébreux dans le fleuve (Exode 1:22—2:4). Alors que Miriam observe la scène, la fille du Pharaon découvre Moïse et a pitié de lui ; Miriam intervient rapidement pour demander à la princesse égyptienne si elle souhaite qu’une femme hébraïque allaite l’enfant pour elle. La princesse accepte, et Miriam va rapidement chercher leur mère. La fille du Pharaon ordonne à la mère biologique de Moïse de l’allaiter et de le lui ramener lorsqu’il sera plus grand. Par la grâce de Dieu, Miriam a donc contribué à sauver le nourrisson Moïse (Exode 2:5–10).
Miriam avait un autre frère, Aaron. Leurs parents, Amram et Jochebed (Exode 6:20), étaient tous deux issus de la tribu lévitique d’Israël (Exode 2:1). Ensemble, Dieu utilise Moïse, Miriam et Aaron pour conduire le peuple d’Israël de l’esclavage en Égypte vers la Terre promise en Canaan (Michée 6:4). Après avoir traversé miraculeusement la mer Rouge à pied sec et vu l’armée égyptienne submergée dans la mer, Miriam mène les femmes, tambourin à la main, dans l’adoration de Dieu par le chant et la danse (Exode 15:20-22). Les paroles du chant de Miriam sont consignées au verset 21 : "Chantez en l'honneur de l'Eternel, car il a fait éclater sa gloire; il a précipité le cheval et son cavalier dans la mer" . Dans ce même passage, elle reçoit le titre de "prophétesse", la première d’une poignée de femmes seulement dans les Écritures à être identifiées ainsi. Les autres femmes appelées "prophétesses" sont Débora (Juges 4:4), Hulda (2 Rois 22:14), la femme d’Ésaïe (Ésaïe 8:3), Anne (Luc 2:36) et les quatre filles de Philippe (Actes 21:9).
Malheureusement, Miriam tombe plus tard dans un esprit de plainte. Miriam et Aaron critiquent tous deux Moïse pour avoir épousé une femme koushite ou éthiopienne, mais Miriam est mentionnée en premier (Nombres 12:1) ; il est donc probable qu’elle ait été l’instigatrice de la plainte. Alors que la plainte visait ostensiblement la femme de Moïse, le mécontentement était plus profond : " “Le Seigneur a-t-il parlé uniquement par Moïse ?” demandèrent-ils. "N’a-t-il pas aussi parlé par notre intermédiaire ?" (Nombres 12:2). Par sa critique, Miriam remettait en question la sagesse du Seigneur d’avoir choisi Moïse comme chef.
Dieu était en colère que Miriam et Aaron aient été si prompts à parler contre le serviteur qu’Il avait choisi. Le Seigneur frappa Miriam de la lèpre. Aaron, réalisant la folie de leurs paroles, se repentit de son péché, et Moïse, toujours intercesseur, pria en faveur de sa sœur : "Moïse cria à l'Éternel en disant : “Ô Dieu, je t’en prie, guéris-la !” " (Nombres 12:13). Après une semaine de quarantaine, Miriam fut guérie et rejoignit le camp. Tout comme la lèpre de Miriam a convaincu Aaron de la folie des paroles qu’ils avaient prononcées contre le serviteur choisi de Dieu, elle devrait également nous rappeler de ne pas juger ceux qui nous entourent ni de vivre dans la jalousie lorsque Dieu a donné un appel spécifique à quelqu’un d’autre (voir Tite 3:1–15 ; Jacques 1:26 ; 4:11–12 ; Éphésiens 4:31 ; Philippiens 4:8). Miriam a eu l’occasion de montrer au peuple d’Israël ce que signifiait vivre dans l’amour en tant que servante de Dieu sans se plaindre, et, pendant la majeure partie de sa vie, elle l’a fait ; mais elle a échoué dans l’affaire concernant la femme de Moïse. Nous aussi, nous avons l’occasion de montrer aux râleurs et aux plaintifs qui nous entourent ce que signifie être un serviteur de Jésus-Christ. Attirons-les vers Jésus par notre amour et notre service, et ne nous éloignons pas nous-mêmes de Lui.
Notre prochaine rencontre biblique avec Miriam se situe à la fin des quarante années d’errance dans le désert. À cause de leurs murmures et de leur manque de foi en Dieu, la première génération d’Israélites à sortir de la captivité n’a pas été autorisée à entrer dans la Terre Promise. Cela incluait la prophétesse Miriam. La plupart des membres de l’ancienne génération étaient déjà morts dans le désert lorsque Israël est revenu à Kadès, où avait commencé leur errance. C’est là que Miriam meurt et est enterrée (Nombres 20:1). Sa vie fut marquée par la responsabilité et le service, par l’appel et la providence de Dieu, mais elle nous rappelle aussi que personne n’est trop important pour critiquer la discipline de Dieu pour ses péchés personnels (voir 1 Corinthiens 10:12).
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