Question
Qu'est-ce que la méthode socratique et est-elle biblique ?
Réponse
La méthode socratique est une technique logique qui consiste à poser des questions. Ces questions visent à mettre en évidence les failles ou les erreurs d'une déclaration ou d'une position. Ce processus porte le nom du célèbre philosophe Socrate, à qui l'on attribue cette technique dans les écrits de son élève, Platon. L'utilisation de cette méthode par Socrate diffère quelque peu de la manière dont le processus est appliqué aujourd'hui, principalement en raison des différentes hypothèses sur la nature de la vérité. Diverses formes de questionnement socratique sont utilisées en psychologie, dans les débats et dans l'éducation.
Socrate a vécu à une époque où les orateurs étaient brillants. Ces orateurs et rhétoriciens étaient habiles à présenter leur point de vue sous un jour favorable. En utilisant des mots attrayants et des arguments soigneusement élaborés, les conférenciers encourageaient les autres à adopter leur point de vue. Socrate, quant à lui, préférait poursuivre le débat en posant des questions sur le point de vue de l'autre. Ces questions obligeaient l'autre personne à justifier, expliquer ou développer son idée initiale. Grâce à ces dialogues, Socrate découvrait les faiblesses, les contradictions ou les lacunes de sa position, principalement à travers les réponses de l'autre personne.
La méthode socratique originale diffère de l'utilisation moderne du questionnement socratique en raison de l'évolution des perspectives sur la vérité. Pour Socrate, toute vérité allait de soi, dans une certaine mesure. L'esprit de chaque personne "connaissait" déjà la vérité, mais ne la "réalisait" pas nécessairement. La démonstration la plus célèbre en est faite dans l'œuvre de Platon, Ménon, où Socrate s'entretient avec un jeune esclave sans instruction. En utilisant uniquement des questions et les réponses logiques du garçon, Socrate lui "enseigne" la géométrie. Cela montre que l'objectif initial de la méthode socratique est de découvrir la vérité par le biais de l'enquête.
Les applications modernes de cette méthode, plus communément appelée "questionnement socratique", abordent presque toujours la vérité sous un angle différent. Les psychologues et les éducateurs utilisent souvent des questions ciblées pour aider les gens à faire le lien entre des idées qu'ils connaissent déjà, qu'ils sont capables de déduire ou qu'ils ont simplement besoin de clarifier. En pratique, cette démarche est conforme à l'intention initiale de Socrate, même si les hypothèses de la vision du monde sont différentes. En logique, dans les débats et dans d'autres domaines, le questionnement socratique est utilisé comme un "test de résistance" d'une position, à la recherche de faiblesses ou d'auto-contradictions.
Il est essentiel de noter que l'utilisation moderne de la méthode socratique et du questionnement socratique n'a généralement pas pour but de déterminer la vérité. La méthode est plutôt utilisée pour tester ou clarifier une position. Contrairement à Socrate, peu de gens croient aujourd'hui que toutes les vérités (scientifiques, mathématiques et morales) sont présentes dans tous les esprits, attendant d'être découvertes. Presque toutes les références à la "méthode socratique", dans un contexte moderne, sont en réalité des exemples de "questionnement socratique".
D'un point de vue biblique, la différence entre l'examen de son propre point de vue et la "vérité révélée par soi-même" est importante. Les Écritures rapportent de nombreuses déclarations qui peuvent être décrites comme des exemples de questionnement socratique. L'exemple le plus frappant est celui de Jésus dans ses interactions avec ses détracteurs. Interrogé sur le paiement des impôts, la réponse de Jésus, "À qui appartient l'image sur cette pièce de monnaie ?", incarne l'essence de la méthode socratique (voir Marc 12:13-17). L'intention était de démontrer une faille dans le raisonnement de l'autre partie. Il en va de même lorsque Jésus répond par des questions lors de ses rencontres avec le jeune riche (Matthieu 19:16-22) et avec Pilate (Jean 18:33-38).
Les chrétiens sont encouragés à appliquer l'esprit de la méthode socratique, sinon la technique elle-même, à leur propre vie spirituelle (1 Jean 4:1 ; 1 Corinthiens 11:27-29). Le commandement biblique de "vous examiner vous-mêmes" (2 Corinthiens 13:5) fait pendant à cette phrase de Socrate : "la vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue". D'autres exemples scripturaires d'une approche socratique incluent Job 38:1-11 et Proverbes 18:17.
La méthode socratique, en elle-même, ne peut pas définir ou déterminer la vérité. De par sa nature même, tout ce qu'elle peut faire, c'est mettre en lumière les cas où des hypothèses, des définitions ou des relations entrent en conflit les unes avec les autres. Comme pour tout autre mode de logique, cela ne prouve pas que l'un ou l'autre de ces composants individuels est faux, ni que leurs opposés sont vrais. Par exemple, nous pouvons utiliser la méthode socratique pour contester une affirmation selon laquelle "l'aspirine soulage les maux de tête parce que les comprimés sont jaunes". Montrer que la couleur n'a rien à voir avec l'efficacité du médicament ne prouve en rien que l'aspirine ne soulage pas les maux de tête ou qu'elle les provoque. Cela montre simplement que ce lien particulier n'est pas tenable.
La méthode socratique elle-même ne suggère pas non plus d'alternatives aux idées qu'elle attaque. C'est pourquoi un questionneur astucieux (ou calculateur) peut formuler les questions socratiques de manière à aboutir à des conclusions particulières. Même si ces questions sont elles-mêmes irrationnelles ou fondées sur de fausses prémisses, elles peuvent conférer une aura de raison à une approche par ailleurs déraisonnable. Cette tactique est particulièrement courante dans les travaux des athées, comme Peter Boghossian, qui tentent d'utiliser le questionnement socratique pour démystifier la foi religieuse. Cet effort est fondé sur une définition manifestement fausse de la foi, obscurcie par un usage calculé de la persuasion et de la rhétorique, plutôt que de la logique réelle.
Il est important de faire la distinction entre l'utilisation d'une méthode et l'abus d'une méthode. En soi, la méthode socratique n'est ni commandée ni condamnée par la Bible. Les fondements les plus profonds de la méthode socratique originale ne sont pas bibliques : l'homme n'a pas accès à "toute" la vérité, et certains aspects de la réalité ne peuvent pas être appris par pure déduction. L'application plus générale du questionnement socratique, en revanche, est quelque chose que l'Écriture non seulement démontre mais recommande.
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Qu'est-ce que la méthode socratique et est-elle biblique ?
