Question
Matthieu 7:21-23 signifie-t-il que les croyants peuvent perdre leur salut ?
Réponse
Les deux questions les plus fréquemment posées au sujet de Matthieu 7:21-23 proviennent du fait que ces versets semblent contredire deux croyances fortement ancrées - on ne peut pas perdre son salut et toute personne qui accomplit des miracles doit être de Dieu. Comme nous le verrons, l'une de ces croyances est fondée sur la vérité scripturale et l'autre ne l'est pas. Si le vrai croyant ne peut pas perdre son salut, tous les miracles ne sont pas accomplis par d'authentiques croyants.
Jésus parle ici vers la fin de son Sermon sur la montagne (chapitres 5-7). À partir du verset 13, Jésus discute longuement du sujet de la vraie foi par rapport aux fausses professions, en utilisant la technique du contraste et de la comparaison. Les versets 13-14 décrivent deux chemins sur lesquels les gens marchent dans la vie : le chemin large qui mène à la destruction éternelle et le chemin étroit qui mène à la vie éternelle. Il introduit ici le concept du "grand nombre" et du "petit nombre" sur lequel il reviendra dans les versets 21-23.
Dans Matthieu 7.15-18, il oppose à nouveau les deux types de personnes en utilisant des images bien connues des personnes issues d'une culture agraire : moutons/loups, raisins/fruits, buissons épineux/chardons, bons arbres/mauvais arbres, bons fruits/mauvais fruits. Après avoir établi l'idée de dichotomie dans l'esprit de ses auditeurs, il applique ces vérités à l'état spirituel de tous ceux qu'il entend. Jésus présente les deux types de personnes qui viendront à lui "ce jour-là", c'est-à-dire le dernier jour, le jour du jugement, le grand jour fixé par Dieu et inconnu des anges et des hommes, qui sera terrible pour les uns et joyeux pour les autres. Tous chercheront à entrer dans le royaume des cieux, mais certains seront repoussés et réagiront dans la confusion et la déception la plus totale, car ce qu'ils croyaient être leur "billet" pour le ciel s'avérera sans valeur. Il s'agit de ceux qui ont prophétisé au nom de Jésus, c'est-à-dire qu'ils ont prédit les choses à venir ou prêché la Parole en son nom. Ils ont même accompli des actes miraculeux tels que chasser des démons et peut-être des guérisons et d'autres miracles, mais tout cela en vain. Leurs œuvres ont été accomplies pour leur propre gloire, et non pour la sienne, et n'étaient rien de plus que des "haillons sales" (Ésaïe 64:6). En revanche, ceux qui entreront au ciel ne le feront pas sur la base de leurs propres réalisations et accomplissements miraculeux ou de leurs œuvres de quelque nature que ce soit. Ils auront la vie éternelle uniquement sur la base de l'obéissance à la volonté de Dieu (Matthieu 7:21) - qui est de croire au Fils de Dieu.
Mais qui sont ces malheureux et comment peuvent-ils faire des miracles s'ils ne les font pas par la puissance de Dieu ? Le texte nous apprend plusieurs choses à leur sujet. Premièrement, nous savons qu'ils sont nombreux, car ils sont nombreux sur le large chemin de la mort éternelle, par rapport au petit nombre de ceux qui ont trouvé le chemin étroit de la vie éternelle. Deuxièmement, ils revendiquent le nom du Christ. Il ne s'agit pas de musulmans, de bouddhistes ou d'athées. Ce sont ceux qui disent volontiers : "Je suis chrétien". Ils travaillent au nom de Jésus. Ils prient et guérissent au nom de Jésus. Ils prêchent et enseignent au nom de Jésus. Ils construisent de grandes églises et des ministères au nom de Jésus. Ils revendiquent une relation avec Lui. Mais ils ne sont pas des siens. En fait, Il les renvoie, non pas en les félicitant pour les bonnes œuvres qu'ils ont accomplies en Son nom (et beaucoup de bonnes œuvres sont accomplies au nom de Jésus par de faux professeurs), mais en désavouant chacun de leurs actes et chacune de leurs paroles. Il ne les a "jamais" connus, et ils ne l'ont jamais vraiment connu. Ce n'étaient pas des chrétiens qui ont perdu leur salut. Ils n'ont jamais fait partie des élus de Dieu, choisis avant la fondation du monde (Éphésiens 1:4), mis à part et sanctifiés par l'Esprit (1 Corinthiens 6:11 ; 2 Timothée 2:21), et justifiés par la foi (Éphésiens 2:8-9). Ceux que le Christ éloigne de lui par de dures paroles de condamnation, les qualifiant de malfaiteurs, ne sont jamais venus à lui par la foi, en dépit de leurs bonnes œuvres et de leurs miracles.
Si ces personnes n'appartiennent pas à Dieu et ne l'ont jamais été, comment expliquer qu'elles puissent accomplir des miracles ? Ceux qui n'ont pas l'Esprit peuvent-ils réellement chasser les démons et guérir les malades, et accomplir des prodiges spectaculaires ? Il y a deux explications possibles à la capacité des impies à accomplir de tels actes. La première est que certains miracles sont accomplis par la puissance de Satan et de son armée de démons. Nous savons que Satan est très rusé. Se pourrait-il qu'il "mette en scène" un exorcisme dans lequel un incroyant ordonne à un démon de partir et où le démon fait semblant d'obtempérer, dans le but de susciter la peur chez les spectateurs et de les amener à faire confiance aux herbes, aux incantations, aux talismans, à l'eau bénite et aux reliques, plutôt qu'à Dieu ? Se pourrait-il que les hommes condamnés de Matthieu 7 aient été convaincus, dans leur propre esprit, qu'ils servaient le Christ sur la base des "succès" (orchestrés par les satanistes) ? Que le démon sur lequel ils pensaient avoir autorité ne faisait que jouer avec eux ? Qu'ils se considéraient comme des tueurs de démons, alors qu'ils n'étaient que manipulés par eux ? Tous les miracles ne viennent pas de Dieu, et tous ceux qui font des miracles au nom de Jésus ne font pas véritablement partie des siens. Le Seigneur appelle les hommes de Matthieu 7 des "malfaiteurs" parce que les miracles qu'ils accomplissaient avaient le mal pour source, et qu'ils avaient été trop aveugles pour le voir. Jésus nous met en garde contre la tromperie à l'approche de la fin des temps (Matthieu 24:24).
Deuxièmement, il est possible que Dieu, dans sa volonté souveraine et pour ses objectifs, donne à des incroyants le pouvoir d'accomplir des actes miraculeux. Un exemple est Judas Iscariote qui, avec les autres disciples, a prêché l'Évangile et nous supposons qu'il a guéri des malades et accompli d'autres miracles. Rien n'indique que Judas n'ait pas eu le même pouvoir que les onze autres, bien qu'il n'ait jamais été un véritable disciple du Christ. Il était dans la tromperie et le "fils de la perdition" (Jean 17:12). Si Judas a accompli des miracles, c'est uniquement parce que Dieu a jugé bon de l'utiliser pour sa propre gloire, malgré l'état du cœur de Judas.
Jésus poursuit en décrivant ceux qui pourront invoquer son nom au jour du jugement. Ce sont ceux qui entendent ses paroles et les mettent en pratique, ceux-là mêmes qui sont mentionnés au verset 21 comme ceux qui font docilement la volonté du Père céleste. Les vrais croyants sont les bons arbres qui produisent de bons fruits (Galates 5:22-23), les vraies brebis qui se tournent vers Christ, dépendent de lui, s'engagent envers lui, se fient à lui et croient en lui pour la justice, le salut et la vie éternelle. Ce sont elles qui entreront dans le royaume des cieux.
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Matthieu 7:21-23 signifie-t-il que les croyants peuvent perdre leur salut ?
