Question
Quelle est la signification de Massah dans la Bible ?
Réponse
Massah, ou Meribah, est un lieu situé entre le désert de Sin et le désert du Sinaï. Massah est l’un des endroits où les Israélites ont campé lors de leur exode hors d’Égypte. À l’origine, cet endroit s’appelait Rephidim.
Au cours de leur voyage vers la Terre Promise, les Israélites ont été témoins de nombreux miracles extraordinaires. Selon le récit biblique, après une longue histoire d’oppression et d’esclavage, le peuple de Dieu a recouvré sa liberté lorsque Dieu a envoyé une série de fléaux terribles qui ont humilié et finalement anéanti le pharaon égyptien rebelle. Personne ne pouvait douter de la présence de Dieu parmi les Israélites.
Après la traversée de la mer Rouge (Exode 14:21-22), un exploit visuel spectaculaire que personne ne pouvait oublier, Dieu se manifesta sous la forme d’une colonne de nuée pour guider les Israélites le jour et d’une colonne de feu pour les réconforter la nuit (Exode 13:21-22). Chaque repas rappelait également la présence de Dieu, car la nourriture se faisait rare dans le désert. Dieu leur donna la manne, "le pain venu du ciel", qui nourrit les vagabonds jusqu’à ce qu’ils entrent dans la Terre Promise (Exode 16:15 ; Josué 5:12).
Mais lorsque les réserves d’eau des Israélites s’épuisèrent à Massa, le peuple, qui avait vu de ses propres yeux miracle après miracle, commença à remettre en question la fidélité de Dieu :
"Toute l'assemblée des Israélites partit du désert de Sin pour parcourir les étapes que l'Eternel leur avait ordonnées, et ils campèrent à Rephidim. Là, le peuple ne trouva pas d'eau à boire. Alors le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent: "Donnez-nous de l'eau à boire." Moïse leur répondit: "Pourquoi me cherchez-vous querelle? Pourquoi provoquez-vous l'Eternel?" Le peuple était là, pressé par la soif, et murmurait contre Moïse. Il disait: "Pourquoi nous as-tu fait quitter l'Egypte, si c'est pour nous faire mourir de soif, moi, mes enfants et mes troupeaux?" Moïse cria à l'Eternel en disant: "Que puis-je faire pour ce peuple? Encore un peu et ils vont me lancer des pierres!" L'Eternel dit à Moïse: "Passe devant le peuple et prends avec toi des anciens d'Israël. Prends aussi dans ta main ton bâton, celui avec lequel tu as frappé le fleuve, et marche! Je me tiendrai devant toi sur le rocher d'Horeb. Tu frapperas le rocher, il en sortira de l'eau et le peuple boira." Moïse agit ainsi sous les yeux des anciens d'Israël. Il appela cet endroit Massa et Meriba, parce que les Israélites lui avaient cherché querelle et avaient provoqué l'Eternel en disant: "L'Eternel est-il au milieu de nous, oui ou non?" (Exode 17:1–7)
Ne nous empressons pas de condamner les Israélites pour leur manque de foi, car si nous nous examinons honnêtement, nous pourrions bien découvrir que nous aussi, nous manquons de foi. Combien de fois doutons-nous de la bonté de Dieu dans les moments difficiles ? Combien de fois remettons-nous en question la fidélité de Dieu lorsque les épreuves surviennent ? Et ne nous sentons pas supérieurs aux Israélites qui murmuraient en disant : "Si j’avais vu la mer s’ouvrir ou goûté au pain venu du ciel, je ne pourrais jamais douter de Dieu." Nous disposons de l’intégralité des Écritures infaillibles pour nous instruire et nous encourager, de la présence du Saint-Esprit en nous pour nous réconforter et nous guider, ainsi que d’une longue histoire de bénédictions pour nous rappeler que Dieu a été, est et sera toujours fidèle. Et pourtant, il nous arrive encore parfois de douter de Dieu.
Face à nos besoins, nous devons "demander, chercher et frapper" (Matthieu 7:7). Jésus n’a pas dit que nous devions "râler, nous plaindre et gémir". Il est intéressant de noter que Massah, le nom donné au lieu où les Israélites ont provoqué Dieu, signifie "épreuve" ou "tentation", car le peuple a mis le Seigneur à l’épreuve au lieu de lui faire confiance. Moïse a également appelé ce lieu Meribah, ce qui signifie "querelle". Puisse notre foi inébranlable dans le Seigneur nous empêcher de dresser nos tentes à Massah et à Meribah.
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