Question
Qui était Marthe dans la Bible ?
Réponse
Marthe est un personnage important du Nouveau Testament, une amie personnelle de Jésus, et une figure à laquelle de nombreuses femmes s’identifient aujourd’hui. Elle vivait à Béthanie avec sa sœur, Marie, et son frère, Lazare, que Jésus a ressuscité d’entre les morts (Jean 11:1–15 et 43–44). Nous rencontrons Marthe à trois reprises dans la Bible, et chaque événement contribue à dresser le portrait de cette femme fascinante.
La Bible mentionne Marthe pour la première fois dans Luc 10. Elle se trouve chez elle à Béthanie, une petite ville près de Jérusalem, où elle accueille Jésus et les disciples. Jésus était bien connu de Marthe et de ses frères et sœurs ; en fait, Jésus aimait cette petite famille (Jean 11:5). Le jour où Jésus leur rendit visite, Marthe souhaitait être une bonne hôtesse : servir le meilleur repas avec la plus belle présentation possible, pour l’amour de Jésus. Sa sœur, Marie, cependant, prenait le temps d’écouter Jésus (Luc 10:39). Comme Marthe "était préoccupée par tous les préparatifs qu’il fallait faire" (Luc 10:40), elle a fini par se fâcher contre Marie et s’est adressée au Seigneur d’un ton assez brusque : "Seigneur, cela ne te fait-il rien que ma sœur m’ait laissée seule pour faire tout le travail ? Dis-lui de m’aider !" (verset 40). Par cette parole imprudente, Marthe laissait entendre que Jésus ne se souciait pas d’elle, et elle donna un ordre au Seigneur, exigeant qu’Il oblige Marie à l’aider à servir. Dans son agitation, Marthe avait détourné son regard du Sauveur. Jésus, qui pouvait voir au plus profond de son âme, diagnostiqua son problème : elle était inquiète et troublée par le service et n’avait pas la paix dans son cœur. Il dit doucement à Marthe qu’un simple dîner était amplement suffisant, et il lui rappela que la décision de Marie de s’asseoir à ses pieds et d’écouter sa parole était le meilleur choix (versets 41–42).
Nous retrouvons Marthe juste après la mort de son frère, Lazare (Jean 11). Les sœurs avaient fait venir Jésus lorsque Lazare était tombé malade (verset 3), mais il n’était pas arrivé à temps pour le guérir. Lorsque Jésus s’approcha enfin de Béthanie, quatre jours après la mort de Lazare, Marthe courut à sa rencontre et déclara : "Si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. Mais je sais que même maintenant, Dieu t'accordera tout ce que tu demanderas" (Jean 11:21–22). Remarquez la foi de Marthe : elle croyait fermement que Jésus aurait pu guérir Lazare de sa maladie. Et sa foi n’est pas ébranlée par le fait que Jésus soit arrivé "trop tard". Jésus encourage Marthe par l’une de ses déclarations "Je suis" : "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; et quiconque vit en croyant en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ?" (versets 25–26). La réponse de Marthe témoigne d’une grande foi et d’une profonde compréhension de la nature divine de Jésus : "Oui, Seigneur… Je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu, qui doit venir dans le monde" (verset 27). La foi de Marthe fut récompensée ce jour-là même, lorsqu’elle fut témoin de la résurrection miraculeuse de son frère d’entre les morts (versets 43–44).
La troisième fois que nous rencontrons Marthe dans la Bible, elle fait ce pour quoi elle était connue : servir (Jean 12:2). Jésus assiste à nouveau à un dîner en son honneur à Béthanie, et Marthe est à nouveau aux fourneaux. C’est à cette occasion que la sœur de Marthe, Marie, oint les pieds de Jésus d’un parfum coûteux (verset 3). Il apparaît clairement que Marthe était probablement une femme aisée, comme en témoignent la taille de sa maison, la fréquence de ses dîners et l’huile parfumée coûteuse que possédait sa sœur.
Dans les rencontres avec Jésus qui ont changé la vie de Marthe, nous voyons l’importance d’équilibrer le service et l’adoration, de faire confiance au Seigneur même lorsque tout semble perdu, et d’utiliser nos ressources matérielles pour la gloire de Dieu.
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