Question
Quelle est la signification de mara dans la Bible ?
Réponse
Le mot mara signifie "amer". La première mention de mara dans la Bible se trouve dans Exode 15. Les Israélites venaient de fuir l'Égypte, poursuivis de près par l'armée du pharaon. La mer Rouge les menaçait devant eux et les pourchassants furieux les talonnaient derrière eux. Alors Dieu dit à Moïse de tendre son bâton sur les eaux, et la mer s’ouvrit devant eux (Exode 14:21–22). Les enfants d’Israël traversèrent la mer à pied sec, mais les eaux se refermèrent sur l’armée égyptienne, la détruisant entièrement. Il y eut une grande fête parmi les Israélites, qui chantèrent et dansèrent en proclamant leur confiance dans le Seigneur (Exode 15:1–21).
Cependant, trois jours plus tard, les Israélites ne trouvèrent pas d’eau et commencèrent à douter de Moïse et du Seigneur. Ils trouvèrent une oasis, mais ses eaux étaient amères et imbuvables. Ils appelèrent donc cet endroit Mara. Aussitôt, le peuple se mit à murmurer contre Moïse. Ils venaient de voir le Seigneur ouvrir la mer pour qu’ils puissent la traverser, et pourtant ils doutaient qu’Il puisse leur fournir de l’eau potable. Moïse cria vers le Seigneur, et Dieu lui dit de trouver un certain morceau de bois et de le jeter dans l’eau. Il obéit, et les eaux de Mara devinrent potables (Exode 15:24–25). Dieu utilisa ce moment d’enseignement pour déclarer aux Israélites que, tout comme Il avait purifié leur eau, Il guérirait leurs corps s’ils Lui faisaient confiance : "Je suis l’Éternel, qui te guérit" (Exode 15:26).
Cet événement aux eaux de Mara est également mentionné dans Nombres 33:8-9. Mara est à nouveau évoquée dans un contexte différent dans le livre de Ruth. Lorsque Naomi et sa belle-fille Ruth, toutes deux veuves, retournèrent en Israël, la patrie de Naomi, les femmes du village accueillirent leur amie perdue de vue depuis longtemps. Mais Naomi leur répondit : "Ne m'appelez pas Naomi, appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant m'a remplie d'amertume" (Ruth 1:20). Le chagrin de Naomi et ses pertes successives avaient créé une amertume de l’âme qui la définissait. Le Seigneur a aidé à guérir cette amertume à travers l’histoire d’amour de Boaz et de Ruth. Leur fils, Obed, était comme un fils pour Naomi (Ruth 4:13-17). Et Obed grandit pour devenir le grand-père du roi David.
Le mot mara nous rappelle que l’amertume détruit l’utilité tant de l’eau que de la vie humaine qu’elle empoisonne. Lorsque nous cessons de faire confiance à la bonté de Dieu et que nous ne voyons que nos propres ressources limitées, nous pouvons devenir amers. Hébreux 12:15 nous met en garde : "Veillez à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu et à ce qu’aucune racine d’amertume ne pousse pour causer des troubles et souiller beaucoup de gens." Comme les Israélites, lorsque nous sommes confrontés à des circonstances amères, nous commençons à douter de la main de Dieu sur nos vies. Nous pouvons attribuer des caractéristiques négatives à notre Père céleste et même l’accuser d’actes répréhensibles (Malachie 2:17 ; 3:13–15 ; Job 1:22). Tout comme mara a rendu l’eau impropre à la consommation, ainsi mara dans nos propres vies nous rend incapables de porter du fruit pour le royaume de Dieu. Dieu a purifié l’eau, et Il peut nous purifier lorsque nous obéissons à Ses instructions (Psaume 34:18 ; Deutéronome 32:39).
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