Question
Qu'est-ce que le manichéisme ?
Réponse
Le manichéisme est une ancienne religion apparue plusieurs siècles après Jésus-Christ. Cette religion était un mélange délibéré de zoroastrisme et de christianisme, empruntant des concepts et une terminologie à ces deux religions. Les manichéens croyaient que l'univers était dominé par deux forces concurrentes, le bien et le mal, représentées respectivement par la lumière et les ténèbres. Bien que la religion du manichéisme n'ait pas survécu très longtemps, historiquement parlant, sa réputation a perduré. Aujourd'hui, le terme "manichéen" est surtout utilisé pour critiquer un point de vue trop simpliste.
Le manichéisme est apparu en Perse au milieu du IIIe siècle. Comme d'autres hérésies anciennes, telles que le gnosticisme, il enseigne que le monde physique est intrinsèquement mauvais et que le salut s'obtient principalement par la connaissance. Le fondateur du manichéisme n'est connu que sous le nom de Mani, qui est en fait un titre signifiant quelque chose comme "Roi de la lumière" ou "Celui qui brille". Ses enseignements critiquaient particulièrement le christianisme. Mani s'en prenait particulièrement à la Bible, car elle suggérait que certaines vérités de l'univers pouvaient ne pas être facilement comprises par les êtres humains.
Cette critique est quelque peu ironique, car le manichéisme est l'une des religions les plus complexes et les plus alambiquées de l'histoire. Cette foi est une histoire complexe de la bataille entre deux forces concurrentes, l'une de bonté et de lumière, l'autre de mal et d'obscurité. Elle comprend au moins trois "créations" distinctes, toutes basées sur les détails de ces batailles cosmiques. L'intention de Mani était de créer une religion universelle, combinant de nombreuses idées fondamentales du zoroastrisme avec la terminologie du christianisme. À cette fin, Mani prétendait souvent être la réincarnation de figures religieuses telles que Jésus ou Bouddha.
Le manichéisme a beaucoup plus en commun avec des religions telles que le zoroastrisme qu'avec la théologie chrétienne. À l'exception de certains mots et de certaines phrases, il n'y a que peu de liens entre la Bible et les enseignements de Mani. C'est pourquoi le manichéisme a eu beaucoup plus de succès en Orient. À mesure que le paganisme s'est estompé, il a été remplacé par le christianisme en Occident. Le manichéisme a brièvement été le principal concurrent de l'Évangile chrétien. Cette période fut toutefois relativement courte et, en l'espace de quelques siècles, le manichéisme avait pratiquement disparu.
L'héritage du manichéisme se manifeste de deux manières principales : historique et rhétorique. Certains des premiers ouvrages théologiques chrétiens ont été composés spécifiquement pour signaler les erreurs et les hérésies du manichéisme. En fait, l'un des premiers grands apologistes chrétiens, Augustin, était un converti du manichéisme. Avant de s'engager pour le Christ, Augustin a participé au manichéisme en tant qu'"auditeur", c'est-à-dire qu'il y a participé sans faire de vœux explicites envers la foi.
Dans les temps modernes, le manichéisme est surtout utilisé comme un terme péjoratif. Lorsqu'un point de vue particulier est critiqué parce qu'il ignore les nuances de gris ou parce qu'il adopte une forte mentalité "nous contre eux", il est souvent qualifié de "manichéen" ou de "néo-manichéisme". Ce terme est souvent appliqué aux sectes qui ont emprunté des idées à Mani et à ses enseignements, en particulier au début de l'histoire chrétienne. Cependant, tel qu'il est utilisé aujourd'hui, ce terme n'a généralement pas grand-chose à voir avec la religion et beaucoup plus avec la politique et la philosophie.
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Qu'est-ce que le manichéisme ?
