Question
Si une personne renie le Christ après avoir contracté la maladie d'Alzheimer, est-elle encore sauvée ?
Réponse
La maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale dégénérative qui touche 2 à 4 % de la population âgée de plus de 65 ans. Il s'agit de la forme la plus courante de démence, qui se traduit par une perte progressive de la mémoire, des troubles de la pensée, une désorientation, des changements d'humeur et de personnalité, ainsi qu'une diminution des capacités sociales, professionnelles, langagières, motrices et de résolution de problèmes. En moyenne, la maladie dure sept ans ou plus après le diagnostic et finit par entraîner la mort. Dans les derniers stades de la maladie d'Alzheimer, une personne peut devenir complètement grabataire et ne plus communiquer.
S'occuper d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut être un lourd fardeau, chargé de questions spirituelles déroutantes. Une préoccupation fréquente concerne un verset de la Bible dans lequel Jésus dit à ses disciples : "Quiconque me reconnaît publiquement ici-bas, je le reconnaîtrai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Mais quiconque me renie ici-bas, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux" (Matthieu 10:32-33).
Il arrive qu'un croyant inébranlable en Jésus-Christ nie connaître le Seigneur après avoir contracté la maladie d'Alzheimer ou une autre forme de démence telle que la maladie de Huntington, la démence à corps de Lewy ou la démence vasculaire. Un chrétien aidant peut se demander si le verset de Matthieu s'applique aux croyants qui ont précédemment fait une confession de foi et vécu de manière authentique, mais qui ont ensuite renié Jésus alors qu'ils souffraient de démence.
Considérons d'abord Matthieu 10:32-33 dans le contexte de l'enseignement du Christ. Jésus se préparait à envoyer ses disciples exercer leur ministère seuls pour la première fois. La crainte de la persécution pesait lourdement sur leur esprit. Le Seigneur les a encouragés à ne pas craindre ce que les gens pourraient leur faire et à ne pas hésiter à confesser leur foi en Jésus (Matthieu 10:26-28). Dieu, qui les connaissait et appréciait leur vie, serait avec eux pour prendre soin d'eux (Matthieu 10:29-31), et Jésus plaiderait en leur faveur auprès du Père. Par conséquent, ils ne devaient pas avoir peur de ce qui pourrait leur arriver. Ils devaient oser aller confesser Jésus-Christ comme Seigneur devant les autres.
Lorsque Jésus a parlé de déni, il parlait d'un type de déni qui se produit lorsqu'une personne cède à une peur infidèle. Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ne cède pas à une peur infidèle ; elle souffre d'une déficience cognitive ou d'une perte de mémoire.
L'apôtre Paul a affirmé : "Cette parole est digne de foi : Si nous mourons avec lui, nous vivrons avec lui. Si nous endurons des épreuves, nous régnerons avec lui. Si nous le renions, il nous reniera. Si nous sommes infidèles, lui reste fidèle, car il ne peut renier ce qu'il est" (2 Timothée 2:11-13). Jésus est le représentant volontaire de tous les croyants devant le Père céleste. Ceux qui le renient sous la contrainte peuvent perdre une partie de leur récompense en régnant avec lui, mais ils ne perdront pas leur place au ciel. Ainsi, dans le cas d'un patient atteint de la maladie d'Alzheimer qui renie le Christ, Matthieu 10:32-33 ne s'applique pas.
Au fur et à mesure que les neurones du cerveau dégénèrent, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer oublie progressivement. Oublier n'est pas la même chose que rejeter ou nier. Le psalmiste déclare : "Ma santé peut faiblir, mon esprit peut s'affaiblir, mais Dieu reste la force de mon cœur, il est à moi pour toujours" (Psaume 73:26). Dans le processus de la mort, nous pouvons perdre notre santé physique, notre capacité mentale, notre aptitude à prendre des décisions, nos traits de personnalité et notre mémoire, mais Dieu ne nous abandonnera jamais. Notre valeur aux yeux du Seigneur en tant que ses enfants ne dépend pas du fait que nous nous souvenons de Dieu, mais du fait qu'il se souvient de nous. Notre Père céleste connaît nos cœurs (1 Jean 3:20 ; Romains 8:27 ; Proverbes 15:11). Il se souvient de notre confession de foi et de notre dévouement à son égard tout au long de notre vie. Il ne nous abandonnera jamais.
Jésus a dit : "Mes brebis écoutent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais. Personne ne peut me les enlever, car c'est mon Père qui me les a données, et il est plus puissant que quiconque. Personne ne peut les arracher de la main du Père" (Jean 10:27-29). Si une personne est sauvée par Dieu par la foi en Jésus-Christ, rien, pas même la maladie d'Alzheimer, ne peut la soustraire à son emprise aimante (Romains 8:31-39). 1 Pierre 1:5 déclare que nous sommes "protégés par la puissance de Dieu" pour le salut. Dieu ne laissera jamais partir ses enfants.
Nous pouvons être assurés que si une personne a cru en l'Évangile et est vraiment née de nouveau par la foi en Jésus-Christ, elle est éternellement en sécurité dans les bras de Dieu. Peu importe ce que la maladie d'Alzheimer ou toute autre maladie peut faire dire ou faire à une personne.
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Si une personne renie le Christ après avoir contracté la maladie d'Alzheimer, est-elle encore sauvée ?
