Question
L'enseignement sur la dîme contenu dans Malachie 3:9-10 s'applique-t-il à nous aujourd'hui ?
Réponse
Malachie 3:9-10 est souvent utilisé pour enseigner aux chrétiens d’aujourd’hui la nécessité de verser la dîme à leur église locale. Ce passage dit : "Vous êtes frappés d’une malédiction, car vous me volez, vous tous, toute la nation. Apportez toute la dîme à la maison du trésor, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison. Mettez-moi ainsi à l’épreuve, dit l’Éternel des armées, et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les fenêtres des cieux et si je ne déverse pas sur vous une bénédiction telle qu’il n’y aura plus de place pour la recevoir." Cet enseignement s’applique-t-il aux chrétiens d’aujourd’hui ?
Tout d’abord, le contexte de ce passage concerne les Israélites qui n’apportaient pas leurs offrandes au temple. En raison de leur désobéissance, Dieu les avait punis en leur accordant une maigre récolte. Le Seigneur les a mis au défi d’apporter la "dîme intégrale" des offrandes de céréales (Lévitique 6:14-23) et de constater qu’Il les bénirait par l’abondance des récoltes futures. Le "grenier", mentionné au verset 10, est un lieu destiné à stocker les céréales dans le temple.
Deuxièmement, ce passage enseigne que les Juifs devaient verser la dîme dans le cadre du culte au temple, mais il n’enseigne pas que les chrétiens doivent faire des dons aux églises. Le livre de Malachie a été écrit plus de 400 ans avant la fondation de la première église à Jérusalem. Appliquer à l’église locale cette prescription relative aux offrandes au temple revient à sortir ces versets de leur contexte d’origine.
Les chrétiens du Nouveau Testament ont-ils pour commandement de verser la dîme ou non ? Pour être clair, la dîme correspond littéralement à un "dixième", soit 10 %. Abraham a donné un dixième de tout ce qu’il possédait au prêtre de Salem, dans Genèse 14:20. Plus tard, la loi mosaïque a inclus des commandements exigeant de donner un dixième pour le culte au tabernacle. La dîme est mentionnée 18 fois dans la Loi, car le peuple devait partager ses récoltes et son bétail pour subvenir aux besoins des Lévites, les gardiens du tabernacle. Ce même système de dîme allait plus tard s’appliquer au temple (2 Chroniques 31:5).
Jésus a réprimandé les chefs religieux de son époque en disant : "Mais malheur à vous, pharisiens ! Car vous payez la dîme de la menthe, de la rue et de toutes les herbes, et vous négligez la justice et l’amour de Dieu. C’est cela qu’il fallait faire, sans négliger le reste" (Luc 11:42). Ces pharisiens obéissaient à la Loi de Moïse en ce qu’ils payaient scrupuleusement la dîme, mais ils n’aimaient pas véritablement Dieu. On leur demandait de faire les deux.
La Loi a été accomplie en Jésus-Christ (Matthieu 5:17). Lorsque l’Église a commencé à s’étendre au-delà du peuple juif pour atteindre les païens, les responsables se sont demandé s’il fallait ou non exiger de ces nouveaux croyants qu’ils suivent la Loi mosaïque. Finalement, seules quelques instructions furent données dans un souci de paix, mais la dîme n’en faisait pas partie (Actes 15, 19-21).
Le principe du Nouveau Testament est de donner volontairement pour subvenir aux besoins des autres (Actes 2:45 ; Romains 15:25-27), de soutenir les ouvriers chrétiens (1 Corinthiens 9:11-12 ; 1 Timothée 5:18) et de développer l’évangélisation (Philippiens 4:15-16). Aucun montant précis n’est jamais imposé, et aucun pourcentage n’est suggéré. Si la dîme, c’est-à-dire le dixième de ses ressources financières, peut constituer une bonne référence pour les dons chrétiens, il est clair que l’Église primitive ne se concentrait pas sur un montant précis, mais plutôt sur la satisfaction des besoins. Cela impliquait parfois de donner bien plus qu’un dixième, certains croyants ayant vendu leurs maisons ou leurs terres pour subvenir aux besoins de l’Église (Actes 4:34-37).
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L'enseignement sur la dîme contenu dans Malachie 3:9-10 s'applique-t-il à nous aujourd'hui ?
