Question
Qui était Malachie dans la Bible ?
Réponse
Malachie était un prophète de l’Ancien Testament et le dernier des prophètes auteurs. Il a rédigé le livre de Malachie probablement entre 440 et 400 av. J.-C. On sait très peu de choses sur Malachie en tant qu’homme, hormis ce que l’on peut déduire de ses messages publics, consignés dans son livre.
Le nom de Malachie signifie "mon messager", un titre approprié pour un prophète, l’un des messagers de Dieu. Malachie s’adressait au reste des Israélites qui étaient revenus après 70 ans de captivité à Babylone. Il exerça son ministère à l’époque de Néhémie et après celle des prophètes Aggée et Zacharie. Le temple avait été reconstruit, et le peuple d’Israël se trouvait à nouveau dans la Terre Promise, mais il retombait dans le péché.
Malachie a écrit, et on peut supposer qu’il a parlé, d’une manière audacieuse et directe. Il a réprimandé les péchés des prêtres et du peuple de Juda : les prêtres avaient manqué à leurs devoirs officiels ; le peuple avait répudié ses épouses légitimes et épousé des femmes étrangères ; il doutait de la justice de Dieu ; et il négligeait de payer ses dîmes, attirant ainsi diverses plaies sur le pays. Malgré les doutes d’Israël, Malachie leur assure que le Seigneur Dieu les aime toujours (Malachie 1:2-5).
Le prophète Malachie a apporté un message de jugement au peuple parce qu’il n’avait pas tiré les leçons des conséquences de ses péchés passés. Il s’exprime dans un style particulier : à plusieurs reprises, il commence par une affirmation, puis il anticipe une objection de la part de ceux qui l’écoutent, et enfin il réfute cette objection rhétorique. Malachie procède ainsi à huit reprises dans son livre. À chaque fois, il utilise la même formulation : "Mais vous demandez" ou "Mais vous dites". On trouve un exemple de ce style de débat en Malachie 1:6-7 :
"C’est vous, les prêtres, qui méprisez mon nom. Mais vous demandez : “En quoi avons-nous méprisé ton nom ?” En offrant des aliments souillés sur mon autel".
Le livre écrit par Malachie se distingue comme étant le seul livre prophétique qui ne se termine pas par une délivrance mais par un jugement ; en fait, il se termine par le mot "malédiction". Une partie du ministère de Malachie consistait à préparer le cœur du peuple de Dieu et le chemin pour Jean-Baptiste, qui préparerait ensuite le chemin pour le Messie, Jésus-Christ notre Seigneur (Malachie 3:1 ; 4:5). Le livre de Malachie clôt l’Ancien Testament par une prédiction concernant le Messie. Après le ministère de Malachie, 400 ans se sont écoulés, durant lesquels il n’y a eu aucun prophète divin. Mais ensuite, le Nouveau Testament s’ouvre et un nouveau jour se lève, apportant Jean-Baptiste, Jésus-Christ et l’accomplissement des prophéties de Malachie.
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