Question
Une famille chrétienne a-t-elle tort de placer un être cher dans une maison de retraite ?
Réponse
Avec l'allongement de l'espérance de vie, de plus en plus de familles sont confrontées aux problèmes que pose le vieillissement de leurs proches. Bien que de nombreuses familles préfèrent s'occuper elles-mêmes de leurs parents âgés, les soins peuvent devenir insurmontables et elles sont parfois obligées d'envisager d'autres options. Dans la culture occidentale, l'une de ces options est la maison de retraite. Les maisons de retraite existent pour fournir des soins aux adultes qui ne sont pas en mesure de s'occuper d'eux-mêmes. Certaines personnes se demandent s'il est juste de placer un être cher dans ce type d'établissement.
Les maisons de retraite diffèrent grandement en termes de qualité, d'objectif et de prix. Nous avons tous vu des reportages sur la maltraitance et les mauvaises conditions de vie dans certaines maisons de retraite, et nous avons tremblé à l'idée qu'une personne que nous aimons soit soumise à de mauvais traitements. Toutefois, les maisons de retraite abusives ou négligentes sont une minorité, et il existe de nombreuses options intéressantes pour ceux qui ont besoin de soins, y compris des maisons de retraite de type "resort" qui rivalisent avec les établissements haut de gamme de type "all-inclusive". La question des soins en maison de retraite doit donc tenir compte du niveau de soins requis, des souhaits de l'être cher et de la qualité des maisons envisagées.
L'un des facteurs à prendre en compte lors de l'examen des maisons de retraite est la norme de Dieu pour la famille. La première lettre de Timothée 5:8 dit que "quiconque ne prend pas soin de ses proches, et surtout de sa propre maison, a renié la foi et est pire qu'un incroyant". Notre première préoccupation doit être de subvenir aux besoins de notre propre famille. Les foyers sont composés de tous les êtres humains sur lesquels Dieu nous a donné une responsabilité familiale. Les enfants et les conjoints sont le premier échelon de cette échelle. Les parents constituent le deuxième échelon, puis la famille élargie, comme les frères, les sœurs et les grands-parents. Philippiens 2:3 nous dit de "ne rien faire par ambition ou par vanité. Au contraire, dans l'humilité, estimez les autres plus que vous-mêmes". Pour valoriser les autres, nous devons être prêts à mettre de côté nos propres désirs dans l'intérêt de ceux que Dieu a placés dans notre vie.
Si une famille choisit de s'occuper d'un membre malade de la famille à la maison, plutôt que de le placer dans une maison de retraite, c'est qu'elle a d'autres considérations. Il faut faire preuve d'abnégation pour assumer les soins physiques quotidiens d'un membre de la famille frappé d'incapacité, et l'aidant ne sera pas le seul à se sacrifier. Les autres membres de la famille en font également les frais. Les familles varient, et certains ménages sont mieux équipés que d'autres pour s'occuper à plein temps d'un proche. Le besoin d'une telle prise en charge n'est pas seulement dû au vieillissement, mais peut également résulter d'une maladie, d'une lésion cérébrale, d'une démence, de la maladie d'Alzheimer, d'un coma, d'un autisme sévère et de bien d'autres facteurs. Les familles qui ont des enfants, des parents ou des frères et sœurs gravement handicapés peuvent être dans l'incapacité de fournir des soins adéquats. Le coût pour l'ensemble de la famille peut aussi être tout simplement trop élevé. Lorsque la qualité de vie de toute la famille est gravement affectée par la tâche écrasante que représente la prise en charge d'un membre handicapé, il est peut-être temps d'envisager, dans la prière, d'autres options.
Bien entendu, les maisons de retraite, les villages de retraités et les soins infirmiers à domicile coûtent tous de l'argent. Les assurances peuvent prendre en charge une partie des dépenses, mais les considérations financières jouent souvent un rôle important dans la décision de trouver une maison de retraite. Dans Marc 7:9-13, Jésus a reproché aux pharisiens d'utiliser les dons d'argent à Dieu comme excuse pour abandonner les soins à leurs parents. Dans cette réprimande, il suppose que les enfants pieux s'attendent à prendre soin de leurs parents vieillissants, y compris en leur offrant un soutien financier en cas de besoin. Nous pouvons en déduire qu'il n'est pas sage de donner toutes nos ressources à des œuvres de bienfaisance extérieures et de ne plus rien avoir pour soutenir ceux qui dépendent de nous. Le don sacrificiel doit toujours être équilibré par la sagesse et notre responsabilité à l'égard des personnes dont nous avons la charge.
La nature de la relation avec l'être cher est un autre facteur qui permet de décider si le placement en maison de retraite est la bonne décision. Une grand-mère bien-aimée qui a consacré ses meilleures années à s'occuper de la famille peut être mieux soignée dans la maison d'un parent que ne le serait un père aigri et violent dont l'amertume affecte tous les foyers qu'il habite. Notre responsabilité d'honorer notre père et notre mère reste la même, mais l'honneur peut prendre de nombreuses formes (Matthieu 15:4). Dans l'idéal, les membres adultes de la famille assument volontiers le rôle d'aidant lorsqu'un parent n'est pas en mesure de s'occuper de lui-même. Toutefois, cela n'est pas toujours possible, ni même judicieux. Même si ce n'est pas le premier choix de la famille, une maison de retraite peut être un moyen d'honorer un proche handicapé lorsqu'il devient impossible de lui prodiguer des soins adéquats à domicile.
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