Question
Quelle est l'importance du Liban dans la Bible ?
Réponse
Mentionné uniquement dans l'Ancien Testament, le Liban est surtout connu pour ses arbres et sa chaîne de montagnes. La Bible mentionne le Liban à 71 reprises, mais uniquement en référence à ses caractéristiques naturelles et non en tant qu'État ou nation spécifique. Il est significatif que le mot "Liban" signifie "blanc", ce qui fait sans aucun doute référence à la chaîne de montagnes blanches et enneigées du pays (voir Jérémie 18:14). La nation libanaise était réputée pour ses ressources naturelles et sa beauté.
Les Écritures incluent le Liban dans la Terre Promise. Moïse et Josué mentionnent tous deux le Liban lorsqu’ils parlent de la Terre Promise et de ses frontières (Deutéronome 1:7 ; 3:25 ; Josué 1:4). Cela correspond à Deutéronome 11:24, qui déclare : "Tout lieu où posera ton pied sera à toi : votre territoire s’étendra du désert jusqu’au Liban, et de l’Euphrate jusqu’à la mer Méditerranée." Plus tard, lorsque Josué mena les campagnes de conquête pour s’emparer de certaines parties de la Terre Promise, la vallée du Liban figurait parmi les régions conquises (Josué 12:7).
Abritant des forêts célèbres et une magnifique chaîne de montagnes, le Liban était une source de bois précieux pour les Israélites. Le cèdre du Liban, qui figure sur le drapeau moderne du Liban, était très prisé en raison de son bois parfumé et de grande qualité. Salomon utilisa des cèdres du Liban pour la construction du temple, ainsi que pour celle de son palais, appelé "le palais de la forêt du Liban" (1 Rois 5:5-6 ; 7:1-3). Pour récolter l’énorme quantité de bois nécessaire à la construction du temple et du palais, 30 000 hommes israélites furent enrôlés et envoyés au Liban pour des périodes d’un mois (1 Rois 5:13-14). Hiram, roi de Tyr, fit abattre les arbres par ses ouvriers, transporter les grumes jusqu’à la mer, puis les faire flotter jusqu’à un endroit où les hommes de Salomon pouvaient les récupérer (1 Rois 5:8-9).
Les arbres du Liban constituent de puissants symboles dans la Bible. Les forêts du Liban étant florissantes et abondantes, ces arbres étaient souvent utilisés comme symbole de la prospérité ou de l’"épanouissement" d’Israël grâce à la bénédiction de Dieu (Psaume 92:12 ; Osée 14:5-7). L’image d’un Liban florissant est utilisée par le psalmiste pour enseigner la grandeur de Dieu dans la création : "Les arbres de l’Éternel sont bien arrosés, les cèdres du Liban qu’il a plantés" (Psaume 104:16). Lorsque Dieu prononça son jugement contre l’Assyrie, il compara cette puissante nation aux arbres majestueux du Liban. Mais Dieu promit la chute de l’Assyrie : " Voici que le Seigneur, l'Eternel, le maître de l’univers, brise les branches avec violence : les plus hauts arbres sont abattus, les plus élevés sont jetés par terre. Il taille avec le fer les buissons de la forêt et le Liban s’effondre sous les coups du Dieu puissant" (Ésaïe 10:33-34 ; cf. Ézéchiel 31:3-17).
Le Liban revêt également une importance particulière car il est mentionné en référence au futur royaume millénaire. Lorsque Jésus reviendra après la tribulation, il établira son royaume et régnera pendant 1 000 ans (Apocalypse 20:4). Jérusalem se voit promettre une restauration : "La gloire du Liban viendra vers toi, le genévrier, le sapin et le cyprès ensemble, pour orner mon sanctuaire ; et je glorifierai le lieu où reposent mes pieds" (Ésaïe 60:13). Les ressources naturelles du Liban sont appréciées depuis des milliers d’années, et elles apporteront à nouveau beauté et richesse au sein du futur royaume millénaire.
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