Question
Qui était Lappidoth dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, certains personnages occupent le devant de la scène, tandis que d’autres restent en retrait, laissant souvent une empreinte subtile mais significative. Lappidoth (ou Lapidoth) appartient à cette dernière catégorie. Il est brièvement mentionné dans Juges 4:4 : "Débora, une prophétesse mariée à un certain Lappidoth, était juge en Israël" (Juges 4:4). On ne dit rien d’autre sur Lappidoth que son identité en tant que mari de Débora.
Dans la société patriarcale de l’ancien Israël, le leadership de Débora était significatif. Débora témoigne de la volonté et de la capacité de Dieu à susciter n’importe qui pour accomplir sa volonté. Il n’est pas lié par les normes culturelles, et sa grâce et sa puissance peuvent faire la différence dans la vie de n’importe qui.
Alors, quel était le rôle de Lappidoth ? Dans un monde comme le nôtre où tout le monde semble vouloir occuper le devant de la scène, des hommes comme Lappidoth sont facilement ignorés. La Bible ne dit rien de sa profession, de son caractère ou de son rôle au-delà du fait qu’il était le mari de Débora. Le simple fait qu’il ait été marié à Débora est en soi une distinction : il avait un rôle important à jouer.
D’après ce que nous savons de Débora, nous pouvons déduire certaines choses au sujet de son mari, Lappidoth. Premièrement, il a épousé une femme qui avait la foi. De plus, il semble avoir été un époux qui la soutenait, compte tenu des exigences liées à la position de Débora. Les Écritures notent qu’elle "siégeait sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la région montagneuse d'Ephraïm, et les Israélites montaient vers elle pour être jugés" (Juges 4:5). Elle exerçait également la fonction de prophétesse, ce qui impliquait des responsabilités supplémentaires. Lappidoth a certainement joué un rôle positif et de soutien dans sa vie et son œuvre.
Certains érudits ont émis l’hypothèse que Lappidoth était peut-être décédé et que Débora était veuve. Elle est identifiée par le nom de son défunt mari, mais rien n’est dit de Lappidoth car il avait déjà quitté la scène. Le veuvage expliquerait également sa liberté d’exercer la fonction de juge. Cette théorie est peut-être vraie, mais difficile à prouver. Le texte ne décrit nulle part Débora comme étant en deuil ni ne laisse entendre qu’elle était veuve.
Certains lecteurs modernes pourraient s’indigner que Débora soit identifiée à Lappidoth, y voyant une preuve de misogynie dans la Bible. Cependant, nous ne devons pas juger les cultures du Proche-Orient ancien à travers le prisme des opinions culturelles occidentales du XXIe siècle. Dans cette culture patriarcale, il était normal d’identifier une femme mariée par rapport à son mari (voir Genèse 24:15 ; 38:12 ; Juges 4:17 ; 1 Rois 14:5 ; 2 Rois 22:14 ; 1 Chroniques 7:16). Les hommes étaient presque toujours identifiés par rapport à leur père (par exemple, Genèse 23:8 ; 29:5 ; Exode 31:2). La Bible ne condamne ni n'idéalise cette culture, mais permet de consigner l'histoire selon les coutumes en vigueur.
Le chef de l'armée d'Israël était un homme nommé Barak. Une tradition interprétative établit un lien entre Lappidoth et Barak, en supposant qu'il s'agit de la même personne. Cependant, les Écritures ne semblent pas permettre cette conclusion. Barak était originaire de Nephthali (Juges 4:6), et Débora semble avoir vécu en Éphraïm (verset 5).
Une autre théorie est que Lappidoth n’était pas du tout une personne réelle, mais un symbole du ministère et du caractère de Débora, le nom Lappidoth signifiant "torche" ou "éclair". Certains suggèrent que la mention de Lappidoth symbolise la guidance fournie par Débora : elle a "tenu la torche" pour Israël pendant une période sombre de son histoire. Ou bien Lappidoth est censé souligner l’esprit "fougueux" et puissant de Débora. N'ayant aucune raison d'interpréter ce passage de l'Écriture de manière aussi figurative, nous rejetons l'idée selon laquelle Lappidoth n'était qu'un symbole. Juges 4:5 dit que Débora était "la femme de Lappidoth", et nous prenons ces mots au pied de la lettre. Le nom de son mari était Lappidoth.
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