Question
Qu'est-ce que la Shemitah ?
Réponse
La Shemitah (parfois orthographiée Shemittah ou Shmita) est la dernière année d'un cycle de sept ans de remise de dettes et d'utilisation des terres prescrites pour Israël dans l'Ancien Testament. Le terme Shemitah a été popularisé récemment par la publication du livre The Mystery of the Shemitah (Le mystère de la Shemitah) du rabbin Jonathan Cahn. Selon Cahn, l'année de la Shemitah culmine au jour de la rémission, Ehul 29.
Tous les sept ans, le peuple d'Israël devait remettre les dettes de ses concitoyens, s'abstenir de cultiver directement et permettre aux hommes et aux animaux de récolter les cultures libres restantes. Les instructions concernant la Shemitah sont mentionnées dans des passages tels que Exode 21:2 ; 23:10-11 ; Lévitique 25:1-7 ; Deutéronome 15:1-6 ; et 31:10-13.
L'objectif de la Shemitah était de permettre à la terre de se reposer et de fournir des moyens de subsistance aux plus démunis. La Shemitah était également destinée à briser le cycle de la dette perpétuelle et de la pauvreté dans lequel de nombreuses personnes se trouvaient piégées (Deutéronome 15:4, 11). Cette année sabbatique reflétait la décision de Dieu de se reposer le septième jour de la création (Genèse 2:1-3). Comme pour de nombreux concepts religieux, il existe différentes interprétations de l'année sabbatique au sein des diverses sectes du judaïsme.
Historiquement, la Shemitah semble avoir été pratiquement ignorée par le judaïsme, même à l'époque de l'Ancien Testament. Aujourd'hui, le seul aspect de l'année sabbatique qui semble être maintenu est l'interdiction de certains types d'exportations de denrées alimentaires pour les cultures effectivement cultivées à l'intérieur des frontières d'Israël au cours de la septième année du cycle. Les raisons modernes du rejet de cette loi sont que les lois agricoles ne s'appliquent qu'à l'intérieur des frontières d'Israël et qu'elles ne sont généralement plus en vigueur, ce qui annule également les lois associées sur la remise des dettes.
Même pour ceux qui étaient enclins à considérer la Shemitah comme contraignante, les érudits talmudiques ont mis au point un mécanisme connu sous le nom de pruzbul pour annuler efficacement les aspects de la Shemitah relatifs à la remise des dettes. Ce processus s'appuie sur le commandement biblique de remettre les dettes d'un "ami ou d'un frère" (Deutéronome 15:2), que les érudits talmudiques ont choisi d'interpréter comme impliquant que seules les dettes privées sont annulées. Le fait de faire un pruzbul transfère la dette à un tribunal religieux public, un beit din, de sorte que la dette n'est théoriquement plus entre amis, frères ou voisins. Selon cette interprétation, la dette autrefois privée est entièrement recouvrable et rien n'est pardonné (voir Marc 7:8-9).
De même, ceux qui souhaitent maintenir des exploitations agricoles pendant une année de shabbat de la Shemitah se sont tournés vers une interprétation rabbinique qui annule effectivement la loi. En engageant des non-Juifs pour travailler la terre, le propriétaire peut prétendre respecter la Shemitah en ne cultivant pas (lui-même) la terre - d'autres le faisant pour lui, il ne travaille donc pas personnellement.
Dans son livre The Mystery of the Shemitah, Jonathan Cahn affirme que les nations qui ne suivent pas les principes de la Shemitah seront jugées par Dieu. Il applique cet avertissement spécifiquement à l'Amérique, en montrant comment le 29 Ehul, le jour de la rémission dans le calendrier juif, a coïncidé avec des chutes drastiques du marché boursier, des crises du crédit, des chocs pétroliers, des récessions, des liquidations et la Grande Dépression en Amérique. Cahn estime que nous avons terminé une année de Shemitah, qui s'est achevée le 13 septembre 2015. Après cela, il y aura peut-être une année de Jubilé, une "super Shemitah", selon Cahn, s'il s'agit de l'année qui suit sept années de Shemitah (7 séries de 7 ans). Dans le livre de Cahn, l'année du Jubilé pourrait apporter encore plus de jugement de Dieu sur les nations rebelles telles que l'Amérique. Selon Cahn, les quatre lunes de sang et les deux éclipses solaires que nous avons récemment observées viennent s'ajouter aux présages de malheur.
Dans The Mystery of the Shemitah, Cahn établit un lien entre de nombreux événements concernant le World Trade Center et une année de la Shemitah : Le WTC a été conçu en 1945. Le premier coup de pioche a été donné en 1966. Les tours jumelles ont été inaugurées en 1973. Des terroristes ont bombardé la tour nord en 1993. Les deux tours ont été détruites en 2001. La nouvelle tour, One World Trade Center, ou Freedom Tower, a ouvert ses portes en 2014. Cahn souligne que toutes ces années sont des années de Shemitah.
L'auteur Cahn a pris soin de ne pas être dogmatique dans ses prédictions concernant le jugement divin sur les États-Unis. Il n'a pas essayé de prédire ce qui se passerait, le cas échéant, pendant la prochaine Shemitah ou le prochain jour de rémission, le 13 septembre. Son affirmation selon laquelle l'Amérique a une relation d'alliance avec Dieu, tout comme Israël, est discutable. Son enseignement d'un modèle de calamité de sept ans pourrait être rejeté comme une simple coïncidence. Mais l'appel qu'il lance à l'Amérique pour qu'elle se repente et cherche le salut en Christ est assurément biblique.
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