Question
Quelle est la signification de "Keïlah" dans la Bible ?
Réponse
Keilah (Keïla ou Kehila) est mentionné seize fois dans la Bible, toujours dans l’Ancien Testament. Dans un cas, Kehila est un prénom, et dans les autres, il s’agit d’un nom de lieu. Le nom Keilah signifie "forteresse" ou "citadelle".
Un homme du nom de Kehila est mentionné dans les généalogies du 1er livre des Chroniques (4:19). Dans tous les autres cas, Keïla désigne un lieu géographique. Bien qu’il y ait quinze autres occurrences, celles-ci ne se trouvent que dans trois passages.
Le lieu de Keïla est mentionné pour la première fois dans Josué 15:44 comme l’une des villes cananéennes attribuées à Juda lors de la conquête initiale de la Terre Promise et de son partage entre les tribus.
Keïla est également mentionnée à deux reprises dans Néhémie 3:17-18, où sont énumérés ceux qui ont réparé la muraille autour de Jérusalem. Ici, Keïla désigne un district. Deux chefs sont mentionnés, chacun étant responsable de "la moitié du district de Keïla".
Keïla est mentionnée douze fois dans 1 Samuel 23:1-14. Avant de devenir roi et alors qu’il fuyait Saül, David dirigeait une bande d’environ 600 hommes qui avaient pour mission de le protéger et de venir en aide aux autres Israélites dans le besoin. Keïla, une ville fortifiée de la plaine de Judée, était terrorisée par les Philistins et avait besoin d’aide.
"On vint dire à David : “Voici, les Philistins mènent le combat contre Keïla et pillent les aires de battage”" (1 Samuel 23:1). David consulta le Seigneur à deux reprises au sujet de son départ pour Keïla (versets 2a et 4a), et à deux reprises le Seigneur lui promit la victoire sur les Philistins (versets 2b et 4b). "David et ses hommes se rendirent à Keïla, combattirent les Philistins, s’emparèrent de leur bétail et leur infligèrent une lourde défaite. Ainsi, David sauva les habitants de Keïla" (verset 5).
La nouvelle de la déroute des Philistins infligée par David parvint au roi Saül, et, pensant avoir piégé David, Saül "convoqua aussitôt tout le peuple pour la guerre, afin de descendre à Keïla et d’assiéger David et ses hommes" (1 Samuel 23:8). À Keïla, David s’entretint avec le prêtre Abiathar et demanda à Dieu si David et ses hommes étaient en sécurité à Keïla (versets 9-11). La réponse du Seigneur fut que David et ses hommes n’étaient pas en sécurité. Saül allait descendre vers la ville, et les habitants de Keïla livreraient David entre les mains de Saül (verset 12). "Alors David et ses hommes, qui étaient au nombre d’environ six cents, se levèrent et quittèrent Keïla ; ils allèrent où bon leur semblait" (verset 13). Saül renonça à son projet d’assiéger Keïla, mais continua à rechercher David. "Et Saül le cherchait chaque jour, mais Dieu ne le livrait pas entre ses mains" (verset 14).
Ce passage illustre la manière dont David s’en remettait à la direction de Dieu dans ses décisions quotidiennes et son désir d’aider ses compatriotes. Dans 1 Samuel 23:1-12, David prie pas moins de quatre fois. Et David n’agit pas tant qu’il n’a pas connu la volonté du Seigneur à ce sujet. Étonnamment, les habitants de Keïla se sont montrés déloyaux envers David, même après qu’il les eut sauvés. Ils étaient même prêts à livrer David à son ennemi. Malgré cela, David ne s’est pas vengé de Keïla. Il est simplement parti avant que cela ne devienne un problème.
Contrairement aux quatre prières de David, Saül n'a pas prié du tout. Au contraire, il considérait que les circonstances qui lui semblaient favorables étaient la preuve de la bénédiction de Dieu et qu’il suivait la direction de Dieu (1 Samuel 23:7). Il s’était convaincu que l’assassinat de David était la volonté de Dieu, mais Dieu a contrecarré ces mauvais desseins et a préservé la vie de David.
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