Question
Qui était Justin Martyr ?
Réponse
Justin (environ 100-165 après J.-C.) était un enseignant chrétien, un écrivain et pour finir, un martyr. Originaire de Samarie, il s'installa à Éphèse pour étudier la philosophie dans sa quête de vérité. Justin fut impressionné par le caractère des chrétiens qui étaient martyrisés pour leur foi. Un jour, alors qu'il marchait et réfléchissait, il rencontra un vieil homme qui remit en question sa façon de penser et lui fit découvrir l'Évangile. Justin devint croyant.
Justin considérait le christianisme à travers le prisme de la philosophie. Il voyait le christianisme comme une philosophie corrigée et perfectionnée, la véritable philosophie. Il s'installa à Rome où il devint enseignant et écrivain. Comme c'était la coutume à l'époque, et comme la prédication publique était devenue dangereuse, Justin donnait des conférences privées à ceux qui souhaitaient en savoir plus sur la foi. Il est aujourd'hui connu pour ses écrits. Trois écrits lui sont attribués, bien que de nombreux érudits doutent de l'authenticité de l'un d'entre eux (Deuxième Apologie).
Le Dialogue avec Tryphon de Justin Martyr est une discussion avec un Juif sur la supériorité du Christ et du christianisme. Tryphon présente des objections, et Justin y répond (certains identifient Tryphon comme un rabbin historique, tandis que d'autres pensent qu'il s'agit d'un personnage fictif et que Justin a simplement utilisé le dialogue comme un procédé littéraire). Tryphon objecte que les chrétiens adorent un homme. Justin démontre que les Écritures juives parlent du Christ. Justin défend l'Incarnation et présente l'idée que l'Église est le véritable peuple de Dieu et que l'Ancienne Alliance est en train de disparaître. Dans son Dialogue, Justin nous donne un aperçu précieux de la manière dont les premiers chrétiens interprétaient l'Ancien Testament.
La Première Apologie (ou simplement Apologie) de Justin Martyr est adressée à l'empereur romain Antonius Pius. Elle présente la vérité chrétienne dans le contexte de la pensée grecque de l'époque. Justin souligne que Jésus est le logos incarné (voir Jean 1:1), car le logos était un concept philosophique grec communément compris. Justin croyait que toute personne qui vivait en accord avec le logos était chrétienne, qu'elle le sache ou non. Socrate était donc un « chrétien » avant le Christ, tout comme Abraham. Les Apologies ont été rédigées en réponse à la persécution des chrétiens et visaient à dissiper les fausses idées populaires circulant sur le christianisme.
Les écrits de Justin Martyr nous fournissent les premières descriptions des services religieux chrétiens et de l'Eucharistie. Nous voyons que les attributs juifs du christianisme étaient en train de disparaître. Nous voyons également que Justin s'opposait aux premières hérésies du gnosticisme, du docétisme et du marcionisme.
En 165, Justin et certains de ses disciples ont été arrêtés pour leur foi. En réponse aux menaces de mort, Justin aurait déclaré : « Si nous sommes punis pour l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, nous espérons être sauvés. » Il a été décapité sous le règne de l'empereur Marc Aurèle, fils d'Antonin le Pieux, et il est devenu plus tard connu sous le nom de Justin Martyr.
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