Question
Qu'est-ce que le Journal des discours ?
Réponse
Le Journal of Discourses (souvent abrégé en J.D.) est un recueil en 26 volumes des déclarations publiques des premiers dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS), ou Église mormone. De nombreux types de discours ont été imprimés, "y compris la prière prononcée lors de la pose de la pierre angulaire du temple de Salt Lake, un rapport sur la décision d'un tribunal de haut conseil, un sermon funèbre, un plaidoyer pour l'accusé et l'accusation du jury lors d'un procès pour meurtre". Au total, le Journal of Discourses contient 1 438 discours prononcés par 55 personnes, dont des présidents de l'Église, des membres du Collège des douze apôtres, des membres des soixante-dix et seize autres orateurs. Brigham Young en a prononcé 390, John Taylor 162, Orson Pratt 127, Heber C. Kimball 113 et George Q. Cannon 111. Vingt-et-une personnes ont prononcé un seul discours, et les autres ont prononcé de 2 à 66 discours" (https://eom.byu.edu/index.php/Journal_of_Discourses, consulté le 23/02/20).
L'idée en revient à George D. Watt, sténographe de Brigham Young, qui transcrivait à l'origine les sermons pour le Deseret News, le journal de Salt Lake City. Comme certains membres de LDS n'avaient pas accès au journal local, Watt produisit le Journal of Discourses sous la forme d'un périodique bimensuel, envoyé par la poste aux abonnés, quel que soit leur lieu de résidence. Les différents numéros ont été rassemblés au fil du temps et ont fini par constituer l'ouvrage en 26 volumes couvrant les années 1854-1886.
Lorsque les déclarations des premiers dirigeants ont fait l'objet d'un examen minutieux, les dirigeants de la LDS ont semblé essayer de se dissocier de l'ouvrage, tout en continuant à le publier. Le site officiel de LDS indique que le Journal of Discourses n'est pas une publication officielle de l'Église : "Le Journal of Discourses contient des enseignements intéressants et perspicaces des premiers dirigeants de l'Église ; cependant, il n'est pas en soi une source autorisée de la doctrine de l'Église" (www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/journal-of-discourses?lang=eng, consulté le 23 février 2011).
De même, les déclarations actuelles des LDS suggèrent que certains éléments du Journal of Discourses pourraient avoir été enregistrés de manière inexacte : "Des questions ont été soulevées quant à l'exactitude de certaines transcriptions. La technologie et les procédés modernes n'étaient pas disponibles pour vérifier l'exactitude des transcriptions, et certaines erreurs importantes ont été documentées" (ibid.).
Cependant, à l'époque de leur enregistrement, les déclarations des dirigeants de la SDN étaient considérées comme faisant autorité. Brigham Young, parlant de ses propres déclarations, a dit : "Je dis maintenant que lorsqu'elles sont copiées et approuvées par moi, elles sont aussi bonnes que les Écritures contenues dans cette Bible, et si vous voulez lire la révélation, lisez les paroles de celui qui connaît la pensée de Dieu" (Journal of Discourses, volume 13, p. 264, https://jod.mrm.org/13/261, consulté le 23/21).
Bien que les dirigeants actuels essaient de prendre leurs distances par rapport aux déclarations des dirigeants du passé, ils se heurtent à un problème : les premiers dirigeants ont souvent prétendu parler avec autorité au nom de Dieu. Si leurs déclarations ne sont pas fiables, la doctrine des mormons qui en découle est également suspecte.
Tous s'accordent à dire que le Journal of Discourses est une source historique importante pour les premières années de l'organisation mormone. Il est disponible en ligne en texte intégral.
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Qu'est-ce que le Journal des discours ?
