Question
Quelle est l’histoire de Joseph et de ses frères ?
Réponse
Joseph était l’avant-dernier des douze frères de Jacob, appelé Israël. Dans Genèse 37:3-4, on peut lire : "Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils parce qu'il l'avait eu dans sa vieillesse, et il lui fit un habit de plusieurs couleurs. Ses frères remarquèrent que leur père l'aimait plus qu'eux tous et se mirent à le détester. Ils étaient incapables de lui parler sans agressivité. " Ce même passage évoque également deux rêves que Joseph eut et qui irritèrent ses frères ; ces rêves laissaient entendre que ses frères s’inclineraient un jour devant lui. Les frères de Joseph le méprisaient également en raison de la faveur manifeste que leur père lui accordait.
Un jour, Joseph se rendit auprès de ses frères alors qu’ils gardaient leurs brebis. Ses frères complotèrent contre lui, le jetèrent dans un puits vide, puis le vendirent comme esclave à des Madianites de passage. Après avoir enduit de sang d’animal sa "tunique somptueuse", ils rentrèrent chez eux et firent croire à Jacob que son fils avait été tué par des bêtes sauvages.
Entre-temps, Joseph fut emmené en Égypte et vendu au chef des gardes, Potiphar, comme esclave domestique. Joseph fut par la suite faussement accusé d’avoir tenté de violer la femme de Potiphar et jeté en prison. Pendant son séjour en prison, Joseph interpréta avec justesse les rêves de deux serviteurs du pharaon, qui étaient eux aussi incarcérés. Plus tard, le pharaon fit un rêve troublant que personne ne pouvait interpréter. L’un des serviteurs que Joseph avait aidés auparavant suggéra alors au pharaon que Joseph pourrait interpréter ce rêve. Joseph fut convoqué depuis sa prison, et il interpréta le rêve du pharaon avec une telle conviction qu’il fut nommé second au pouvoir en Égypte.
Le rêve du pharaon annonçait sept années de famine. Pendant la famine, les frères aînés de Joseph vinrent en Égypte pour acheter de la nourriture. Ils ne reconnurent pas Joseph, qui avait désormais vingt ans de plus, et celui-ci les traita durement, feignant de les prendre pour des espions. Joseph garda un de ses frères en prison jusqu’à ce que les autres ramènent leur plus jeune frère, Benjamin, en Égypte pour prouver qu’ils n’étaient pas des espions. Ils ramenèrent Benjamin avec eux lors de leur voyage de retour et, après une série de rebondissements au cours desquels ses frères s’inclinèrent devant lui (accomplissant ainsi le rêve que Joseph avait fait il y a longtemps), Joseph se révéla à ses frères. Ceux-ci furent stupéfaits, mais rapidement heureux d’être réunis. Joseph fit savoir à toute la famille de les rejoindre en Égypte jusqu’à la fin de la famine.
Plus tard, à la mort de leur père, Jacob, les frères de Joseph craignirent que celui-ci ne se venge d’eux pour la manière dont ils l’avaient traité autrefois. Ils vinrent trouver Joseph et le supplièrent de leur pardonner, invoquant une demande que leur père avait formulée avant de mourir (Genèse 50:16-17). Joseph pleura en entendant leur supplication. La vengeance était bien la dernière chose qui lui venait à l’esprit. Joseph leur dit : "N’ayez pas peur. Suis-je à la place de Dieu ? Vous aviez l’intention de me faire du mal, mais Dieu l’a transformé en bien pour accomplir ce qui est en train de se réaliser aujourd’hui : le salut de nombreuses vies" (Genèse 50:19-20).
Dans l’histoire de Joseph et de ses frères, nous retrouvons les thèmes du pardon, du lien père-fils, de la rivalité fraternelle, de l’amour fraternel, de la souveraineté de Dieu et du bien supérieur de Dieu en période de souffrance. Tout comme Joseph, nous sommes appelés à pardonner à ceux qui nous ont offensés et à considérer les expériences de la vie comme faisant partie du plan de Dieu pour nous aider à servir les autres.
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Quelle est l’histoire de Joseph et de ses frères ?
