Question
Qui était Joseph Franklin Rutherford ?
Réponse
Joseph Franklin Rutherford (novembre 1869-janvier 1942), également connu sous le nom de "Juge" Rutherford, est devenu le deuxième président de la Watchtower Bible and Tract Society, mieux connue aujourd'hui sous le nom de Témoins de Jéhovah, peu après la mort du fondateur de la secte, Charles Taze Russell. Connu pour sa forte personnalité et ses talents d'orateur, Rutherford, qui était à l'origine le principal représentant juridique de l'organisation, a assumé la plus haute fonction de direction de la Société Watchtower de 1917 à sa mort, à l'âge de 72 ans.
Basée à Brooklyn, la Watchtower Bible and Tract Society est une secte pseudo-chrétienne connue pour son prosélytisme de porte-à-porte et sa longue histoire de prophéties ratées. La doctrine de la Watchtower nie la nature trinitaire de Dieu, la divinité du Seigneur Jésus et sa résurrection corporelle, ainsi que la nature personnelle du Saint-Esprit. La Watchtower prône également un salut basé sur les œuvres.
Les millions de personnes qui vivent aujourd'hui ne mourront jamais
Comme son prédécesseur, Russell, Joseph Rutherford a fait de nombreuses prédictions sur la fin des temps. Une conférence publique, The World Has Ended ; Millions Now Living May Never Die, a été prononcée pour la première fois à Los Angeles en 1918. Un livre subséquent, Millions Now Living Will Never Die, a été publié par la Tour de Garde en 1920. Les Témoins de Jéhovah fidèles qui soutenaient l'action de l'organisation se voyaient promettre la santé, la prospérité et la vie éternelle sur la Nouvelle Terre.
Beth Sarim
Dans son livre, Joseph Rutherford prédit qu'Abraham, Isaac, Jacob et d'autres patriarches de l'Antiquité ressusciteraient en 1925 pour établir un gouvernement théocratique mondial. Pour abriter ces piliers de la foi de l'Ancien Testament, un manoir de dix pièces, de style espagnol, baptisé Beth Sarim (Maison des Princes), fut érigé à Kensington, un quartier de San Diego. Bien entendu, l'année 1925 s'est écoulée sans la résurrection promise, et Rutherford a donc fait un usage personnel du manoir et d'une Cadillac jaune à seize cylindres, destinée aux besoins de transport des patriarches ressuscités (www.voiceofsandiego.org/topics/news/a-mansion-for-the-resurrected-in-kensington, consulté le 29/12/21).
Dans The New World, publié par la Watchtower en 1942, Beth Sarim est présenté comme un monument à la fidélité des Témoins de Jéhovah. Rutherford croyait toujours que le manoir de San Diego deviendrait le siège du nouveau gouvernement mondial. Une publication ultérieure de la Watchtower, Proclaimers of God's Kingdom (1993), ne mentionne pas les patriarches de l'Ancien Testament. L'organisation insiste plutôt sur le fait que Beth Sarim a été construite pour servir de maison de repos à Rutherford, qui souffrait de problèmes pulmonaires.
Changements sous Rutherford
On peut affirmer que les politiques organisationnelles et doctrinales de Joseph Rutherford se sont avérées plus influentes que celles du fondateur de la secte, Charles Taze Russell. Pendant les 25 ans de règne de Rutherford, plus de vingt livres ont été publiés à son nom. En outre, plus de 400 millions d'exemplaires de ses livres et de ses pamphlets ont été vendus :
- 400 millions d'exemplaires de ses livres et brochures ont été distribués
- l'organisation prend le nom de Témoins de Jéhovah
- les lieux de réunion s'appellent désormais "Salles du Royaume"
- les célébrations d'anniversaires et de fêtes sont interdites
- il est interdit aux membres de servir dans l'armée, de saluer le drapeau et de réciter le Serment d'allégeance
- tous les membres doivent prêcher de porte en porte, distribuer de la littérature et soumettre des rapports écrits
- des programmes de formation hebdomadaires sont mis en place
- L'année 1914 est proclamée année du retour invisible du Christ sur Terre
- l'enseignement selon lequel Jésus est mort sur un poteau de torture, et non sur une croix, est apparu ; par conséquent, les Témoins de Jéhovah considèrent la croix comme un symbole idolâtre.
La dernière prophétie de Rutherford
Nullement découragé par sa fausse prophétie de 1925, Rutherford a fait une autre prédiction sur la fin des temps. En 1941, alors que l'Amérique se préparait à la guerre, il annonça que la bataille d'Armageddon n'aurait lieu que dans quelques mois : Jéhovah détruirait tous les gouvernements terrestres et établirait son règne sur la terre. Peu de temps après, Joseph Franklin Rutherford est décédé, et sa dernière prophétie n'a toujours pas été accomplie.
Conclusion
Comme la plupart des chefs de secte, Joseph Franklin Rutherford était une personnalité charismatique qui pensait être le seul à détenir les vérités de Dieu. Pendant son mandat de président des Témoins de Jéhovah, Rutherford a poussé ses adeptes à l'action par des prédictions farfelues, un régime régulier de propagande religieuse et des politiques dictatoriales. Contrairement à l'apôtre Paul, qui a félicité les saints de Bérée pour avoir examiné ses enseignements à la lumière des Écritures (Actes 17:11), les chefs de secte comme Joseph Franklin Rutherford exigent une obéissance aveugle et une loyauté sans faille. Ils trompent les foules avec de faux christs et de faux messages évangéliques.
L'apôtre Paul a mis en garde : "Si quelqu'un enseigne une autre doctrine et ne s'attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à l'enseignement qui est conforme à la piété, il est aveuglé par l’orgueil, il ne sait rien, il a la maladie des controverses et des querelles de mots. C'est de là que naissent les jalousies, les disputes, les calomnies, les mauvais soupçons, les discussions violentes entre des hommes à l'intelligence corrompue, privés de la vérité, qui croient que la piété est une source de profit" (1 Timothée 6:3-5).
English
Qui était Joseph Franklin Rutherford ?
