Question
Quelle est l'importance de Joppé dans la Bible ?
Réponse
Joppé, l'une des plus anciennes villes du monde, est mentionnée à plusieurs reprises tant dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau Testament. Joppé, connue aujourd’hui sous le nom de Jaffa, faisait très probablement partie du territoire attribué à la tribu de Dan, bien qu’il ne semble pas que les Danites en aient jamais pris possession (Josué 19, 40-48). Située entre 30 et 40 miles au nord-ouest de Jérusalem, Joppé est perchée sur une haute falaise surplombant la mer Méditerranée et servait de principal port à Jérusalem. Son rebord rocheux surplombe la mer et forme un petit port.
C’est par Joppé que le bois destiné au temple de Salomon arrivait depuis les forêts du Liban (2 Chroniques 2:8-9, 16). Joppé était également le port par lequel arrivait le bois destiné à la reconstruction du temple de Dieu, autorisée par le roi Cyrus de Perse et supervisée par Esdras et Zorobabel (voir Esdras 3:7). Les cèdres étaient abattus au Liban et les troncs étaient attachés ensemble pour former de grands radeaux qui étaient ensuite acheminés vers le sud jusqu’au port de Joppé.
Joppé est la ville où Jonas s’est enfui après que le Seigneur lui eut ordonné de se rendre à Ninive (Jonas 1:1-3). Il s'est rendu à Joppé, une ville portuaire, où il savait pouvoir trouver un navire partant dans la direction opposée. À Joppé, Jonas embarqua sur un navire à destination de Tarsis, mais le Seigneur avait d’autres projets pour lui et finit par le conduire à Ninive, là où était sa place.
Dans le Nouveau Testament, Joppé est connue pour être la ville natale de Simon le tanneur. Simon le tanneur hébergea Pierre pendant que celui-ci exerçait son ministère auprès des croyants de Joppé (Actes 9:32–43). Il est fort probable que Simon le tanneur ait choisi de travailler dans le port de Joppé afin de recevoir plus facilement les peaux qui y arrivaient et d’expédier les produits finis. Sa maison était "au bord de la mer" (Actes 10:6), probablement à une certaine distance du reste de la communauté, afin de permettre aux odeurs nauséabondes liées à son travail de se dissiper. C’est sur le toit de la maison de Simon que Pierre eut sa vision d’animaux impurs descendus du ciel dans une sorte de drap. Joppé était également la ville où vivait Tabitha, également appelée Dorcas, que Pierre ressuscita d’entre les morts (Actes 9:36-43). Lorsque le centurion romain Corneille envoya une délégation à la recherche de Pierre, celle-ci le trouva à Joppé.
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