Question
Qui était Jonathan dans la Bible ?
Réponse
Dix hommes nommés Jonathan sont mentionnés dans la Bible, mais nous n’en examinerons ici que deux. Le premier est le fils de Gershom, ce qui fait de ce Jonathan le petit-fils de Moïse. Il était de la tribu de Lévi et est connu (ou plutôt tristement célèbre) pour avoir été le prêtre engagé pour diriger le culte des idoles dans la tribu de Dan pendant la période chaotique des juges (Juges 18:3-4, 30).
L'autre Jonathan important de la Bible est le fils du roi Saül. Ce Jonathan était un homme noble, doté d'un caractère authentique, de foi et d'intégrité. Malgré la haine que Saül vouait à David, Jonathan et David étaient des amis très proches (1 Samuel 18:1-3), et Jonathan protégea David et l'aida à échapper à Saül (1 Samuel 19:1-2). Comme David était marié à Mical, la sœur de Jonathan, ce dernier était également le beau-frère de David.
Dans 1 Samuel 14, nous voyons le bon caractère de Jonathan contraster avec la folie de son père. Saül et ses hommes combattaient les Philistins, et Jonathan décida de mener un raid contre un avant-poste philistin (1 Samuel 14:1). Il n’emmena avec lui que son jeune écuyer et ne parla à personne d’autre de leurs plans (verset 3). La bravoure de Jonathan alors qu’ils s’approchaient de la garnison ennemie était enracinée dans la foi, comme il le dit à son écuyer : "Peut-être le Seigneur agira-t-il en notre faveur. Rien ne peut empêcher le Seigneur de sauver, que ce soit au moyen d'un petit ou d'un grand nombre" (verset 6). Le Seigneur était en effet avec Jonathan, et lui et son compagnon tuèrent une vingtaine de Philistins (verset 14). Puis Dieu sema la panique dans le camp ennemi, accompagnée d’un tremblement de terre, et l’ennemi fut mis en déroute (versets 15, 20, 23). Pendant ce temps, le roi Saül avait fait prêter serment à ses troupes : personne n’avait le droit de manger quoi que ce soit de toute la journée (verset 24). Jonathan, qui n’était pas présent lorsque Saül avait formulé cette exigence insensée, trouva du miel après la bataille et en mangea (verset 27). Lorsque Saül découvrit que son fils avait mangé du miel, il exigea qu’on le mette à mort (verset 44). Ce n’est que grâce à l’intervention du reste de l’armée que Jonathan, fidèle et courageux, fut épargné ce jour-là (verset 45).
Jonathan ne ressemblait guère à son père. Jonathan était connu pour son amour profond, son amitié loyale et sa foi en Dieu, tandis que Saül faisait preuve à maintes reprises de folie, d’orgueil et de désobéissance envers Dieu (1 Samuel 13:8–13 ; 14:24–30 ; 15:1–34). Dieu finit par rejeter la royauté de Saül et le remplaça par David (1 Samuel 16:11–13). Jonathan était fidèle au Seigneur et s’opposa politiquement à son père, car il savait que Dieu avait choisi David pour être le prochain roi. Il conclut une alliance avec la maison de David et reconnut ainsi la famille de David, plutôt que la sienne, comme la lignée royale élue (1 Samuel 20:16). Jonathan et Saül n’étaient manifestement pas en bons termes, car Jonathan désirait en effet que le Seigneur se venge des ennemis de David (1 Samuel 20:16), et Saül, lorsqu’il soupçonna Jonathan de trahison en faveur de David, lança une lance sur son fils dans le but de l’assassiner (1 Samuel 20:33). Saül a également insulté Jonathan et sa mère, traitant Jonathan de "fils de chienne" (1 Samuel 20:30).
Lors d’une bataille ultérieure contre les Philistins, Jonathan fut tué aux côtés de deux de ses frères, Abinadab et Malchi-shua (1 Samuel 31:2). Saül lui-même fut également gravement blessé et demanda à son écuyer de le tuer. Lorsque celui-ci refusa de mettre fin à la vie du roi, Saül se jeta sur son épée, et son écuyer, accablé de chagrin, suivit son exemple. Même dans la mort, la justice de Jonathan surpassait celle de son père. C’est ainsi que la lignée de Saül prit fin, et que celle de David se poursuivit, comme cela avait été prophétisé. Le fils de Jonathan, Mephibosheth, âgé de cinq ans, devint infirme le jour où sa maison apprit la mort de Jonathan (2 Samuel 4:4). Plus tard, le roi David honora Mephibosheth et le traita comme son propre fils en mémoire de son ami Jonathan (2 Samuel 9).
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