Question
Joël 1:4 fait-il référence à de véritables sauterelles ? Quand cette prophétie s’est-elle accomplie ?
Réponse
Le livre de Joël mentionne quatre types de sauterelles qui détruisant l’agriculture d’Israël. Joël 1:4 dit : "Ce qu'a laissé la chenille, la sauterelle l'a dévoré; ce qu'a laissé la sauterelle, le grillon l'a dévoré; ce qu'a laissé le grillon, le criquet l'a dévoré." Quand ces prédictions se sont-elles accomplies ? S’agissait-il de sauterelles au sens propre ou d’une référence métaphorique à autre chose ?
Le moment de l’accomplissement dépend, dans une certaine mesure, de la date à laquelle le livre de Joël a été rédigé à l’origine. Les spécialistes débattent de la date exacte de sa rédaction, mais celle-ci se situe probablement vers 845 av. J.-C.
Au chapitre 1, Joël décrit la dévastation causée par une invasion de sauterelles. Les dégâts sont si graves que la nation est réduite à la ruine ; toutes les couches de la société sont touchées : les ivrognes (Joël 1:5-7), les habitants de Jérusalem (Joël 1:8-10), les agriculteurs (Joël 1:11-12) et les prêtres (Joël 1:13). Le prophète appelle alors le peuple de Dieu à se repentir.
Certains exégètes voient dans les sauterelles le symbole d’une armée envahissante, suggérant qu’elles font référence à un autre animal tel que le cheval (à l’instar de Jérémie 51:27). D’autres commentateurs voient dans ces sauterelles une référence aux hélicoptères modernes, interprétant la prophétie de Joël comme la prédiction d’une guerre future. Cependant, de telles interprétations négligent l’intention de l’auteur et la compréhension du public d’origine. Les Israélites considéraient les essaims de sauterelles comme mortels en raison de leur capacité à anéantir la récolte de toute une année. Des invasions de sauterelles avaient déjà été observées auparavant (Exode 10:1-3 ; Psaume 105:34-35).
Il ne fait aucun doute que Joël mettait en garde ses lecteurs contre un jour à venir où Dieu jugerait tous les peuples. Selon toute vraisemblance, Joël s’est servi d’une récente dévastation causée par les sauterelles pour illustrer le Jour du Jugement. Le désastre qui s’était abattu sur l’agriculture d’Israël n’était qu’un avant-goût du jugement à venir sur Israël, puis d’un jugement ultérieur sur la terre entière. Une partie de cette prophétie s’est accomplie lorsque Israël fut vaincu par ses ennemis et emmené en exil. Les jugements restants (2:28 et suivants) auront lieu lors du futur Jour du Seigneur.
En résumé, le prophète Joël fait très probablement référence à une invasion littérale de sauterelles qui eut lieu peu avant la rédaction de son texte, vers 845 av. J.-C. Les essaims littéraux de sauterelles qui envahirent le pays par vagues successives pour détruire les récoltes d’Israël annonçaient une invasion imminente d’ennemis ainsi qu’un jour de jugement à venir.
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Joël 1:4 fait-il référence à de véritables sauterelles ? Quand cette prophétie s’est-elle accomplie ?
