Question
Qui était Jézabel dans la Bible ?
Réponse
"Jézabel" incarne la femme méchante par excellence. Son nom est si tristement célèbre qu’aujourd’hui encore, personne ne donne le nom de "Jézabel" à sa fille. Traiter une femme de "Jézabel" est la pire insulte qui soit. Jézabel était la fille d’Ethbaal, prêtre du dieu Baal, cruel, sensuel et faux. Ethbaal, le roi-prêtre de Tyr qui avait assassiné son propre frère pour s’emparer du trône, n’était guère un bon modèle paternel. Mais Jézabel suivit les traces de son père et devint elle-même une meurtrière avide de pouvoir qui ne reculait devant rien pour obtenir ce qu’elle voulait.
Le roi d’Israël à cette époque était Achab, un homme faible et apitoyé sur son sort qui abdiqua son autorité au profit de son épouse, la princesse Jézabel. En dépit des lois de Dieu interdisant l’idolâtrie et l’adoration de tout autre dieu que le Seigneur, Achab épousa cette princesse qui amena en Israël avec elle des centaines de prêtres du culte obscène de Baal, un culte qui tendait à détruire la virilité et à traîner la féminité dans la honte. Jézabel était une personne si dominatrice qu’elle devint bientôt la maîtresse de son mari faible. L’une de ses premières mesures fut d’ordonner l’extermination des prophètes du Seigneur (1 Rois 18:4, 13) et d’ériger des autels à Baal. Son influence idolâtre était si omniprésente en Israël que Jésus utilisa plus tard son nom pour désigner une femme qui avait entraîné l’Église de Thyatire dans l’immoralité et le culte de faux dieux (Apocalypse 2:20).
Le plus grand ennemi de Jézabel était le grand prophète Élie, qui la défia et s’opposa à son règne maléfique. Tout d’abord, il prononça le châtiment de Dieu sur Israël sous la forme d’une sécheresse qui dura trois ans (Jacques 5:17). Cela culmina par un affrontement sur le mont Carmel entre les puissances du vrai Dieu d’Israël et celles de Baal. Après que les 450 prêtres de Baal et les 400 prêtres d’Ashéra eurent passé la journée à implorer leurs dieux par des lamentations et des mutilations pour mettre fin à la sécheresse, en vain, Élie pria son Dieu tout-puissant qui répondit en acceptant le sacrifice, en faisant massacrer les faux prophètes et en faisant tomber une pluie abondante (1 Rois 18:16-46). Au lieu de reconnaître la puissance impressionnante du seul vrai Dieu, Jézabel s’est mise en colère et a juré de tuer Élie (1 Rois 19:1-2). Élie s’est enfui de sa colère pour se réfugier dans le désert (1 Rois 19:3-8).
Entre-temps, Jézabel se révélait être la femme cupide, meurtrière et malfaisante qu’elle était réellement. Un homme juste nommé Naboth possédait une vigne à côté du palais d’Achab. Achab proposa d’acheter la vigne, mais Naboth, respectant le commandement de Dieu de garder les héritages au sein de la famille, refusa à juste titre de la vendre. Achab devint "triste et irrité" et rentra chez lui pour bouder sur son lit. Jézabel se moqua de lui à cause de sa faiblesse et lui dit de se réjouir car elle lui obtiendrait la vigne. Elle complota avec deux scélérats menteurs pour faire accuser et dénoncer faussement Naboth, puis le faire mettre à mort. Elle déclara ensuite calmement à Achab que le vignoble était à lui (1 Rois 21:1-16). Nous voyons ici la recette d’un mariage désastreux : un homme faible et immature qui laisse sa femme, méchante et dominatrice, diriger le foyer. C’est exactement le contraire du plan de Dieu pour le mariage : un mari aimant qui dirige sa famille, et dont le souci pour sa femme reflète celui du Christ pour son Église (Éphésiens 5:25-26, 28-29), et une femme pieuse qui se soumet à son mari "comme au Seigneur" (Éphésiens 5:22), chacun se soumettant à l’autre par respect pour le Christ (Éphésiens 5:21 ; Colossiens 3:18-19 ; 1 Pierre 3:7).
Comme pour tous ceux qui défient le Seigneur, la fin de Jézabel ne fut pas belle, bien qu’elle fût plus horrible que la plupart, peut-être pour servir d’exemple à tous ceux qui s’opposent au seul vrai Dieu. Son sort était scellé, ayant été prophétisé par Élie dans 1 Rois 21:23. Même en voyant la mort approcher, elle resta provocante jusqu’au bout, se maquillant le visage et se parant de vêtements royaux. Elle regarda par la fenêtre et cria son mépris à Jéhu, le prochain roi d’Israël venu prendre son trône (2 Rois 9:30-37). Jéhu ordonna qu’on la jette par la fenêtre pour la faire mourir ; là, elle fut piétinée par les sabots des chevaux et presque entièrement dévorée par les chiens. Ses trente années de tyrannie sur Israël avaient pris fin. La terreur qui s’abattit sur Jézabel fut un témoignage pour les Israélites, et pour nous, que la puissance de Dieu est suprême et que ceux qui le défient connaîtront une fin terrible.
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