Question
Qui était Jéthro dans la Bible ?
Réponse
Jéthro était le beau-père de Moïse et le père de Séphora. Jéthro est mentionné pour la première fois dans la Bible, dans Exode 2:16, où il est décrit comme "un prêtre de Madian". Il est également appelé Réuel (verset 18), ce qui pourrait correspondre à un nom de famille. Le nom Reuel signifie "ami de Dieu" ; le fait que la Bible l'appelle d'abord par ce nom pourrait donc signifier qu'il était prêtre du Dieu Très-Haut, plutôt que d'une divinité païenne comme certains l'ont suggéré. De nombreux personnages de la Bible portaient deux noms, tels que Jacob (Israël, Genèse 35:10), Simon (Pierre, Luc 6:14), Matthieu (Lévi, Marc 2:14 ; Matthieu 9:9) et Paul (Saul, Actes 13:9). Parfois, le changement de nom était dû à une rencontre avec Dieu. D’autres fois, il s’agissait peut-être simplement d’un deuxième nom, de la même manière qu’un homme nommé Ben Jones peut être appelé à la fois "Ben" et "Jones".
Exode 2 relate en détail la première rencontre de Moïse avec Jéthro. Alors que Moïse fuyait le pharaon après avoir tué un Égyptien, il se retrouva à Madian près d’un puits. Les sept filles de Jéthro étaient des bergères venues au puits pour abreuver leurs brebis. Cependant, des hommes chassèrent les femmes, et Moïse vint à leur secours. En remerciement de l’aide apportée à ses filles, Jéthro l’invita à dîner.
Au fil du temps, Jéthro donna sa fille Séphora en mariage à Moïse, et ils eurent deux fils (Exode 2:21 ; 4:20). Moïse resta chez les Madianites pendant quarante ans jusqu’à ce que Dieu l’appelle depuis le buisson ardent (Exode 3). Jéthro, le beau-père de Moïse, lui donna sa bénédiction pour qu’il retourne vers son peuple en obéissance à Dieu (Exode 4:18).
Jéthro est à nouveau mis en avant dans le chapitre 18 de l’Exode. Moïse avait renvoyé Séphora et leurs fils à Madian, plutôt que de les emmener en Égypte, peut-être en raison des dangers auxquels il allait être confronté en conduisant tout un peuple hors de l’esclavage. Moïse faisait clairement confiance à Jéthro pour prendre soin de sa famille et faire preuve de sagesse afin de savoir quand les réunir. Dans Exode 18, Jéthro amène Séphora et les enfants à Moïse au Sinaï. La relation entre Moïse et Jéthro a toujours été cordiale (versets 7-8), et Jéthro offre des conseils paternels lorsqu’il voit la responsabilité écrasante qui pèse sur son gendre (versets 13-27). Moïse suit les conseils de Jéthro sur la manière de déléguer l’autorité : "Moïse écouta son beau-père et fit tout ce qu’il avait dit" (verset 24). Moïse renvoie ensuite Jéthro à Madian avec sa bénédiction (verset 27).
D’après ce que nous pouvons déduire de la Bible, Jéthro était un homme pieux et intègre qui a joué un petit rôle dans la grande histoire de la délivrance des Israélites par Dieu. Il est un bon modèle pour les beaux-parents. Il a offert des conseils avisés, est intervenu pour aider quand cela était nécessaire, puis s’est effacé.
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