Question
Quelle est la signification de l'onction de Jésus par une femme avec un parfum de grande valeur ?
Réponse
Les quatre évangiles racontent que Jésus a été oint par une femme avec un pot de parfum coûteux (Matthieu 26:6-13 ; Marc 14:3-9 ; Luc 7:36-50 ; Jean 12:1-8). Matthieu et Marc relatent le même événement mais ne donnent pas le nom de la femme ; Luc parle d'une femme différente, également anonyme, à une occasion antérieure ; et, dans un autre événement encore, la femme mentionnée dans Jean est identifiée comme Marie de Béthanie (Jean 11:2), sœur de Marthe et de Lazare. Pour comprendre la signification de l'onction de Jésus en ces trois occasions, nous examinerons chaque récit séparément, puis nous les comparerons et les opposerons en conclusion.
L'onction de Jésus dans Matthieu a lieu deux jours avant la Pâque dans la ville de Béthanie, chez Simon le lépreux : "Comme Jésus se trouvait à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, une femme s'approcha de lui avec un flacon d'albâtre contenant un parfum de grand prix, et elle lui en versa sur la tête, tandis qu'il était à table" (Matthieu 26:6-7).
Matthieu se concentre sur l'onction de Jésus en tant qu'épisode d'enseignement pour les disciples, qui réagissent avec colère à cause de l'extravagance de la femme. Mais Jésus la défend en disant : "Elle a accompli une bonne action envers moi" (Matthieu 26:10). Le Christ explique que l'onction sert à préparer son corps pour l'ensevelissement et que l'acte d'amour de la femme restera à jamais gravé dans les mémoires partout où la bonne nouvelle sera prêchée.
Marc raconte la même histoire en des termes similaires : une femme anonyme, munie d'un coffret d'albâtre, interrompt un repas dans la maison de Simon le lépreux pour oindre la tête de Jésus d'un parfum coûteux. Là encore, les détracteurs de la femme qualifient son cadeau d'excessif, se plaignant qu'il aurait pu être vendu pour plus d'un an de salaire (Marc 14:5). Mais Jésus reçoit le cadeau de la femme comme un acte désintéressé d'amour et de dévotion, une manière appropriée d'honorer le Messie. Jésus révèle qu'il ne sera plus avec eux très longtemps, ce qui fait référence à sa mort et à son enterrement imminents.
Les récits de Matthieu et de Marc soulignent tous deux la signification prophétique de l'onction de Jésus, faisant allusion à sa mort et à son enterrement. Il peut également y avoir une implication de la royauté de Jésus, puisque, dans l'Ancien Testament, l'onction de la tête était souvent associée à la consécration des rois (1 Samuel 9:15-10:1 ; 16:12-13 ; 1 Rois 1:38-40).
Dans le récit que fait Luc d'un cas similaire, mais différent, Jésus utilise l'occasion d'être oint pour raconter une parabole sur le pardon (Luc 7:39-50). Environ un an avant sa mort, Jésus dîne dans la maison de Simon le pharisien, qui a négligé avec arrogance d'accorder le respect et l'hospitalité habituels à son invité, tandis qu'une femme pécheresse oint les pieds de Jésus, lui prodiguant son amour et sa gratitude.
Dans l'évangile de Jean, Marie, la sœur de Lazare, est la femme qui oint Jésus d'un parfum de grand prix lors d'un dîner à Béthanie. L'histoire est similaire à celles des autres évangiles, bien que cette onction ait lieu six jours avant la Pâque et que Judas soit désigné comme le disciple qui s'oppose à ce "gaspillage". À cette occasion, "Marie prit un vase de douze onces d'un parfum de grand prix, fait avec de l'essence de nard, et elle en oignit les pieds de Jésus, qu'elle essuya avec ses cheveux" (Jean 12:3). Jésus défend Marie contre les critiques de Judas en soulignant la chance unique qu'elle a eue : "Vous aurez toujours des pauvres parmi vous, mais vous ne m'aurez pas toujours" (Jean 12:8).
L'onction de Marie souligne à nouveau l'identité du Christ en tant que Messie-Roi, mais aussi son humble position de Serviteur-Roi. Lorsque Marie oint les pieds de Jésus et les essuie ensuite avec ses cheveux, elle préfigure les actions de Jésus lors de la prochaine Cène, lorsque le Seigneur lavera les pieds des disciples et leur enseignera comment s'aimer les uns les autres en se sacrifiant et en servant humblement (Jean 13:1-20).
Dans chaque récit, une femme répand un parfum précieux et coûteux dans un acte d'adoration extravagant. Les trois femmes qui ont oint Jésus ont reconnu la valeur inégalée du Christ et ont exprimé leur gratitude par un amour et une dévotion sans réserve. Deux onctions de Jésus ont lieu pendant la semaine de la Pâque et sont liées à l'imminence de sa mort et de son ensevelissement. La première onction, dans le récit de Luc, a lieu au milieu du ministère de Jésus en Galilée et tire une leçon différente sur le pardon et l'amour.
Dans chaque cas, les actions de la femme indiquent plus qu'elle ne le sait. Mais, bien qu'elle ne comprenne pas pleinement la signification messianique de son onction, chaque femme en est venue à apprécier la valeur du Christ plus que n'importe qui d'autre à la table.
Jésus-Christ est le Messie oint de Dieu. Le mot Messie signifie "oint" et dérive directement du mot hébreu signifiant "oint". Christ vient du mot grec Christos, qui signifie également "oint". Le Christ est donc l'équivalent grec du Messie. Lorsque Jésus reçoit le Saint-Esprit lors de son baptême, il est "oint" par Dieu en préparation de l'œuvre de sa vie (Luc 3:22 ; cf. Actes 10:38 ; Luc 4:18). À trois reprises, Jésus est oint d'un onguent parfumé dans le cadre de son travail de Sauveur, le Roi des cieux qui se prépare à mourir pour sauver son peuple.
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