Question
Jésus est-il vraiment né en septembre ?
Réponse
La période de l’année à laquelle Jésus est né fait l’objet d’un certain débat, mais il ne faut pas se montrer dogmatique quant à la date exacte de sa naissance, étant donné le manque de précisions de la Bible à ce sujet. Bien sûr, la date traditionnelle de célébration de la naissance de Jésus est le 25 décembre, mais la Bible n’indique nulle part qu’il soit né au milieu de l’hiver. Une autre théorie suggère que Jésus serait né au cours du mois de septembre.
Ceux qui avancent que Jésus est né en septembre s'appuient sur les arguments suivants : premièrement, au moment de la naissance de Jésus, des bergers se trouvaient dans les champs pour veiller sur leurs troupeaux (Luc 2, 8). Selon certaines sources, les bergers ne se trouvaient généralement pas dans les champs en décembre, en raison du froid et de l’humidité qui règnent en Judée à cette période de l’année. Par conséquent, le récit de Luc suggère que Jésus aurait pu naître à la fin de l’été ou au début de l’automne (c’est-à-dire en septembre). Le problème avec cet argument est que la température minimale moyenne à Bethléem en décembre se situe aux alentours de 10 degrés.
Deuxièmement, l’hypothèse d’une naissance de Jésus en septembre implique de prendre en compte le recensement auquel Marie et Joseph ont dû se soumettre (Luc 2, 1–4). Certains soutiennent que les recensements romains n’auraient pas eu lieu en hiver, car les températures froides et le mauvais état des routes auraient rendu difficile le voyage pour s'y rendre. Cependant, d’autres soulignent que les fonctionnaires romains ne se souciaient guère des contraintes qu’ils imposaient aux citoyens. Il fallait soit obéir à César, soit en subir les conséquences ; la facilité et la commodité n’entraient pas en ligne de compte dans le processus législatif.
Troisièmement, et c’est le point le plus important, la théorie selon laquelle Jésus serait né en septembre repose sur la date de naissance de Jean-Baptiste. Ces faits bibliques posent les bases : le père de Jean, un prêtre nommé Zacharie, était de service au temple lorsque l’ange Gabriel lui apparut et lui annonça qu’Élisabeth, l’épouse de Zacharie, concevrait un fils (Luc 1, 8-13). Une fois Zacharie rentré chez lui, son épouse conçut, exactement comme l’ange l’avait annoncé (Luc 1, 23-24). Gabriel rendit ensuite visite à Marie pour lui annoncer la conception miraculeuse de Jésus, et cette visite eut lieu au sixième mois de la grossesse d’Élisabeth (Luc 1, 26, 36). Autre détail important : Zacharie " appartenait à la classe sacerdotale d’Abia " (Luc 1, 5).
À partir des informations ci-dessus, les calculs s’établissent ainsi : les prêtres de la division d’Abia exerçaient leur service du 13 au 19 juin. En supposant qu’Élisabeth ait conçu peu après l’annonce faite par Gabriel à Zacharie, son sixième mois — le mois où Gabriel rend visite à Marie — serait décembre ou janvier. En supposant que Marie ait conçu peu après l’annonce que Gabriel lui a faite, Jésus serait né neuf mois plus tard, c’est-à-dire en août ou en septembre.
Il reste toutefois un problème à l’utilisation de ces calculs pour aboutir à une naissance de Jésus en septembre. Nous ne savons tout simplement pas avec certitude quand exactement la division sacerdotale d’Abia exerçait ses fonctions. Les divisions sacerdotales ont été créées par David et instituées sous le règne de Salomon (1 Chroniques 24, 7-18), mais l’exil babylonien a nécessité une " réorganisation " des divisions et de leur rotation (Esdras 2). La division de Zacharie aurait pu exercer ses fonctions à la mi-juin, mais d’autres sources estiment que le cycle d’Abia s’est achevé le 9 octobre de cette même année. Une conception de Jean en octobre situerait la naissance de Jésus en décembre ou en janvier.
En fin de compte, personne ne sait en quel mois Jésus est né. Cela aurait pu être en décembre. Cela aurait pu être en septembre ou un autre mois. Généralement, les partisans de la date de septembre réagissent au fait que certaines fêtes païennes anciennes étaient célébrées fin décembre. Mais il convient de noter que la célébration chrétienne du 25 décembre n’a aujourd’hui plus rien à voir avec le paganisme. Au contraire, la pratique chrétienne a en quelque sorte " racheté " cette date du paganisme et lui a donné un nouveau sens, empreint de louanges envers notre Sauveur.
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Jésus est-il vraiment né en septembre ?
