Question
Jésus a-t-il existé avant Abraham ?
Réponse
Jésus a fait de nombreuses déclarations rapportées dans les Évangiles qui ont suscité une grande controverse à son époque. Il a dit qu'il venait du ciel (Jean 3:13), qu'il avait le pouvoir de pardonner les péchés (Luc 7:48-50) et qu'il était le "Seigneur même du sabbat" (Marc 2:28). Mais son affirmation la plus surprenante est peut-être celle qu'il a donnée en réponse aux Juifs dans Jean 8. Au milieu d'un débat animé sur son identité, Jésus leur a dit : "Avant qu'Abraham soit né, je suis" (Jean 8:58). Cette déclaration est d'autant plus significative que l'expression "Je suis" était utilisée comme titre pour désigner Dieu (Exode 3:14).
En analysant le commentaire de Jésus, il est important de noter ce que Jésus n'a pas dit. Il n'a pas dit que "avant qu'Abraham n'existe, j'existais". Ou encore : "Avant qu'Abraham ait été, j'ai été". Il a plutôt déclaré qu'avant même la naissance d'Abraham, "je suis". Avant qu'Abraham ne soit (au passé), Jésus est (au présent). Jésus revendiquait ici la préexistence.
Lorsque Jésus a affirmé avoir existé avant Abraham, ses auditeurs "ont ramassé des pierres pour le lapider" (Jean 8:59). Ils savaient immédiatement que la déclaration de Jésus revenait à revendiquer l'égalité avec Dieu, et que la loi juive punissait le blasphème par la lapidation (Lévitique 24:16). Les opposants de Jésus n'ont cependant pas réussi. Jean rapporte que "Jésus se cacha et sortit du temple" (Jean 8:59). Plus tard, dans Jean 13:19, Jésus s'attribue à nouveau le nom divin JE SUIS : "Je vous le dis maintenant, avant que cela n'arrive, afin que, lorsque cela arrivera, vous croyiez que moi, je suis". Ces paroles font écho aux déclarations de Dieu en Exode 3:14, "Dieu dit à Moïse : 'JE SUIS CELUI QUI EST'" ou "JE SUIS CELUI QUI SUIS" et en Ésaïe 41:4 : "Qui a accompli et fait cela, en appelant les générations depuis le commencement ? C'est moi, l'Éternel, le premier et le dernier, c'est moi".
Un jour, "l'Éternel apparut à Abraham " (Genèse 18:1). Tout au long de la conversation, le Seigneur est alternativement appelé "homme" et "le Seigneur" (versets 2, 13, 16, 17, 22). Il s'agit d'un cas de christophanie de l'Ancien Testament (apparition du Christ avant son incarnation). Genèse 18 apporte un soutien supplémentaire à l'affirmation de Jésus selon laquelle il existait avant Abraham. Jésus a rendu visite à Abraham et à Sarah dans leur tente et a pris un repas avec eux.
Oui, la Bible enseigne certainement que Jésus a existé avant Abraham. Jésus était "avec Dieu au commencement" (Jean 1:2 ; voir aussi Jean 1:14 ; Colossiens 1:16-17), ce qui est bien antérieur à Abraham. Jésus a prétendu être divin à de nombreuses reprises, et l'une de ces affirmations était qu'il existait avant Abraham. Non seulement Jésus a existé avant Abraham, mais ce dernier lui a rendu hommage (Genèse 18:2-5).
Comme la résurrection de Jésus d'entre les morts l'a clairement montré, les revendications divines de Jésus étaient vraies ! L'utilisation par Jésus du nom "Je suis" n'était donc pas un blasphème comme les Pharisiens l'avaient supposé. Une telle identification avec Yahvé était tout à fait appropriée étant donné qui est Jésus. Il est "l'Alpha et l'Oméga, le Premier et le Dernier, le Commencement et la Fin" (Apocalypse 22:13). Il est "Dieu sur tous" (Romains 9:5) et "le Sauveur du monde" (1 Jean 4:14). Il était alors et sera toujours le grand "JE SUIS".
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Jésus a-t-il existé avant Abraham ?
