Question
Jean 7:53-8:11 a-t-il sa place dans la Bible ?
Réponse
L'histoire de la femme prise en flagrant délit d'adultère se trouve dans Jean 7:53-8:11. Cette section de l'Écriture, parfois appelée pericope adulterae, a été au centre de nombreuses controverses au fil des ans. La question qui se pose est celle de son authenticité. L'apôtre Jean a-t-il écrit Jean 7:53-8:11, ou l'histoire de la femme adultère pardonnée par Jésus est-elle une insertion ultérieure et non inspirée dans le texte ?
Le Textus Receptus inclut Jean 7:53-8:11, tout comme la majorité des textes grecs. C'est la raison pour laquelle la version King James du Nouveau Testament (basée sur le Textus Receptus) inclut la section comme une partie originale de l'Évangile de Jean. Cependant, les traductions plus modernes, telles que la NIV et l'ESV, incluent la section mais la mettent entre parenthèses comme n'étant pas originale. Cela s'explique par le fait que les manuscrits grecs les plus anciens (et, pour beaucoup, les plus fiables) n'incluent pas l'histoire de la femme prise en flagrant délit d'adultère.
Les manuscrits grecs montrent assez clairement que Jean 7:53-8:11 ne faisait pas partie de l'Évangile de Jean à l'origine. Parmi les manuscrits qui contiennent la section, en tout ou en partie, il y a des variations dans l'emplacement. Certains manuscrits placent la péricope adulterae après Jean 7:36, d'autres après Jean 21:25, et certains la placent même dans l'Évangile de Luc (après Luc 21:38 ou 24:53).
Il existe également des preuves internes que Jean 7:53-8:11 n'est pas original dans le texte. D'une part, l'inclusion de ces versets rompt le flux de la narration de Jean. Lire de Jean 7:52 à Jean 8:12 (en sautant la section débattue) est parfaitement logique. D'autre part, le vocabulaire utilisé dans l'histoire de la femme adultère est différent de celui que l'on trouve dans le reste de l'Évangile de Jean. Par exemple, Jean ne fait jamais référence aux "scribes" dans son livre, sauf dans Jean 8:3. Il y a treize autres mots dans cette courte section qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans l'Évangile de Jean.
Il semble bien que, quelque part, un scribe ait ajouté cette histoire de Jésus dans l'Évangile de Jean, à un endroit où il pensait qu'elle s'intégrerait bien. Très probablement, cette histoire circulait depuis longtemps - il s'agissait d'une tradition orale - et un scribe (ou des scribes) a estimé que, puisqu'elle était déjà acceptée comme vérité par consensus, il convenait de l'inclure dans le texte de l'Écriture. Le problème est que la vérité n'est pas déterminée par un consensus. La seule chose que nous devrions considérer comme une Écriture inspirée est ce que les prophètes et les apôtres ont écrit, car ils "parlaient de la part de Dieu, poussés par le Saint-Esprit" (2 Pierre 1:21).
Les partisans de l'inclusion de l'histoire de la femme prise en flagrant délit d'adultère soulignent le nombre considérable de manuscrits grecs qui contiennent ce passage. Ils expliquent son omission dans les premiers manuscrits par une tentative des dirigeants de l'Église, trop zélés, d'éviter les malentendus. Voici la théorie des partisans de l'inclusion : Jean a écrit le passage tel qu'il apparaît dans le Textus Receptus. Mais plus tard, les dirigeants de l'Église ont jugé le passage moralement dangereux. Puisque Jésus pardonne à la femme, les épouses pourraient penser qu'elles peuvent commettre l'adultère et s'en tirer à bon compte. Les dirigeants de l'Église ont donc altéré la parole de Dieu et supprimé le passage. En laissant le passage, ils pensaient que Jésus aurait l'air d'être "clément" vis-à-vis de l'adultère. Plus tard, les scribes, suivant l'exemple du Saint-Esprit, ont réinséré la péricope, qui n'aurait jamais dû être supprimée.
Il n'en reste pas moins que Jean 7:53-8:11 n'est pas étayé par les meilleures preuves manuscrites. Il y a donc de sérieux doutes quant à la nécessité de l'inclure dans la Bible. Nombreux sont ceux qui demandent aux éditeurs de la Bible de retirer ces versets (ainsi que Marc 16:9-20) du texte principal et de les placer en notes de bas de page.
Puisque nous parlons de certaines éditions de la Bible qui sont "erronées" à certains égards, nous devrions inclure quelques mots sur l'inerrance de l'Écriture. Les autographes originaux sont inerrants, mais aucun d'entre eux n'existe encore. Ce que nous avons aujourd'hui, ce sont des milliers de documents anciens et de citations qui nous ont permis de recréer (virtuellement) les autographes. Une phrase, un verset ou une section peuvent occasionnellement faire l'objet d'un examen et d'un débat scolastique, mais aucune doctrine importante de l'Écriture n'est mise en doute à cause de ces incertitudes. Le fait que les manuscrits fassent l'objet d'une recherche permanente ne prouve pas que quelque chose ne va pas dans la Parole de Dieu ; il s'agit d'un feu d'affinage, l'un des processus mêmes que Dieu a ordonné pour garder Sa Parole pure. La croyance en l'inerrance sous-tend un examen respectueux et attentif du texte.
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Jean 7:53-8:11 a-t-il sa place dans la Bible ?
