Question
Que pouvons-nous apprendre de ce que dit la Bible au sujet de l’apôtre Jacques ?
Réponse
Jésus avait deux disciples nommés Jacques : Jacques, fils de Zébédée, et Jacques, fils d’Alphée. Un autre Jacques, le demi-frère de Jésus, n’a jamais fait partie des douze apôtres, mais il était un dirigeant de l’Église primitive de Jérusalem (Actes 15:13) et a rédigé l’épître de Jacques. L’un des Douze, Jacques, fils d’Alphée, est appelé Jacques le Mineur (ou le Jeune) dans Marc 15:40, où nous apprenons également que sa mère s’appelait Marie. Les Écritures ne mentionnent pas grand-chose d’autre à son sujet ; nous nous concentrerons donc dans cet article sur l’autre disciple, Jacques, fils de Zébédée.
Lorsque Jésus appela Jacques à le suivre, celui-ci était dans une barque en train de réparer des filets de pêche avec son père, Zébédée, et son frère, Jean. "[Jésus] les appela, et aussitôt ils quittèrent la barque et leur père, et le suivirent" (Matthieu 4:21-22). Dès lors, Jacques se consacra à plein temps au ministère avec Jésus.
Jacques faisait partie du "cercle restreint" de Jésus. Jacques, Jean et Pierre sont souvent mentionnés ensemble comme les seuls apôtres à avoir été témoins de certains miracles de Jésus : la résurrection d’une jeune fille (Marc 5), par exemple. Jésus a emmené Jacques sur une montagne avec Pierre et Jean, où Jacques a vu la transfiguration de Jésus et l’a observé parler avec Moïse et Élie (Matthieu 17:1-9). Jacques, avec Jean, Pierre et André, ont demandé en privé des éclaircissements à Jésus après que celui-ci a annoncé aux disciples que le temple serait détruit (Marc 13:2-3). En raison de leur désir de mieux comprendre les paroles de Jésus, les quatre ont reçu de leur Seigneur des paroles prophétiques concernant l’avenir proche ainsi que la fin des temps (Marc 13:5-37).
Jacques et son frère Jean ont reçu un surnom de Jésus, qui les a appelés "Boanergès", ce qui signifie "fils du tonnerre" (Marc 3:17). Ce nom nous donne un indice sur la personnalité de Jacques. Lui et son frère se caractérisaient tous deux par leur zèle, leur passion et leur ambition.
Jacques et Jean ont demandé à Jésus de les laisser s’asseoir à ses côtés dans son royaume (Marc 10:37), et Jésus leur a répondu qu’il ne pouvait pas accéder à cette demande. Il a ensuite prophétisé sur leur avenir : Jacques et Jean subiraient des persécutions tout comme lui (Marc 10:39). Jésus a traité la demande audacieuse des frères avec bienveillance, en en faisant une leçon d’humilité pour tous les disciples (versets 42-45). Les dix autres disciples n’étaient pas très contents des deux frères à cause de leur effronterie, et probablement parce qu’ils voulaient eux-mêmes ces places d’honneur dans le royaume (verset 41).
Plus tard, Jacques et Jean ont montré leur caractère zélé et impétueux lorsque Jésus a envoyé des messagers devant lui dans un village samaritain. Les habitants du village ont cependant refusé d’accueillir Jésus, car ils savaient qu’il se rendait à Jérusalem (Luc 9:51–53). Jacques et Jean ont voulu faire descendre le feu du ciel pour détruire le village (verset 54). Ce désir impétueux et vindicatif leur a valu la réprimande de Jésus, qui rappela aux fils du tonnerre que sa mission était de sauver des vies, et non de les détruire.
Les Écritures ne rapportent aucun détail sur les activités de Jacques après la résurrection de Jésus, si ce n’est qu’il est allé pêcher avec certains des autres disciples sur la mer de Galilée, qu’il a été témoin d’une autre pêche miraculeuse (Jean 21:1-11) et qu’il a pris son petit-déjeuner sur le rivage avec le Christ ressuscité. Après l’ascension du Christ, Jacques était présent le jour de la Pentecôte (Actes 2) et a contribué à l’accomplissement de la Grande Mission. Compte tenu de son franc-parler, il fut probablement un témoin audacieux du Seigneur et conduisit de nombreuses personnes à la foi.
Comme Jésus l’avait prédit, Jacques a connu la persécution peu après la naissance de l’Église. Le roi Hérode a décidé d’arrêter certains croyants et a fait mettre Jacques à mort (Actes 12:2). Jacques est ainsi devenu le premier apôtre à subir le martyre.
La vie de l’apôtre Jacques nous montre que Jésus connaît notre nature : il a immédiatement identifié Jacques comme un "fils du tonnerre". De plus, Jésus travaille patiemment avec nous pour nous conformer à sa volonté, tout comme il l’a fait avec Jacques. La vie de Jacques nous enseigne également que le courage dans notre service pour le Christ est un atout précieux pour la diffusion de l’Évangile, même si cela peut faire de nous la cible de persécutions. En même temps, l’audace ne doit pas dégénérer en impétuosité. Notre zèle doit être tempéré par la grâce, et l’impétuosité doit être freinée par un engagement constant envers la volonté de Dieu.
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Que pouvons-nous apprendre de ce que dit la Bible au sujet de l’apôtre Jacques ?
