Question
Quelle est l'histoire de Jacob et d'Ésaü ?
Réponse
Jacob et Ésaü étaient les fils d'Isaac et de Rébecca, et les premiers jumeaux mentionnés dans la Bible. Avant même leur naissance, ils se bousculaient déjà dans le ventre de leur mère. Cette lutte prénatale préfigurait les conflits à venir (Genèse 25:21-26).
Les jumeaux ont grandi de manière très différente. Jacob était "un homme tranquille, qui restait dans sa tente" et le préféré de sa mère. Ésaü était "un habile chasseur, un homme des grands espaces" et le préféré de son père. Un jour, Ésaü revint de la chasse et eut envie du ragoût de lentilles que Jacob était en train de préparer. Jacob proposa à son frère de lui donner un peu de ragoût en échange de son droit d'aînesse, cet honneur particulier qu'Ésaü possédait en tant que fils aîné, et qui lui donnait droit à une double part de l'héritage de son père. Ésaü fit passer ses besoins physiques et temporels avant la bénédiction que Dieu lui avait donnée et vendit son droit d'aînesse à Jacob (Genèse 25:27-34).
Lorsque vint le moment pour Isaac de donner sa bénédiction à ses fils, Jacob et sa mère complotèrent pour tromper Isaac afin qu’il bénisse Jacob à la place d’Ésaü. Quand Ésaü découvrit que sa bénédiction avait été donnée à Jacob, il menaça de tuer son frère, et Jacob s’enfuit (Genèse 27:1 – 28:7). Des années plus tard, Jacob et Ésaü se sont retrouvés et se sont réconciliés (Genèse 33).
Jacob et Ésaü furent tous deux les pères de nations. Dieu changea le nom de Jacob en Israël (Genèse 32:28), et celui-ci devint le père des douze tribus d’Israël. Les descendants d’Ésaü formèrent le peuple d’Édom (Genèse 36). Édom fut une nation qui causa bien des tourments à Israël par la suite et qui fut finalement jugée par Dieu (Obadiah 1:1-21).
Dans le Nouveau Testament, le choix d’Ésaü de vendre son droit d’aînesse est cité comme un exemple d’impiété : celui d’une personne "impie" qui privilégie les désirs charnels au détriment des bénédictions spirituelles (Hébreux 12:15-17). Par son exemple négatif, Ésaü nous enseigne à nous accrocher à ce qui est vraiment important, même si cela implique de renoncer aux appétits de la chair. L'Ancien et le Nouveau Testament utilisent tous deux l'histoire de Jacob et d'Ésaü pour illustrer l'appel et l'élection de Dieu. Dieu a choisi le plus jeune, Jacob, pour perpétuer l'alliance abrahamique, tandis qu'Ésaü a été providentiellement exclu de la lignée messianique (Malachie 1:2-3 ; Romains 9:11-14).
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