Question
Qui était Issacar dans la Bible ?
Réponse
Issacar était le neuvième fils de Jacob et l'ancêtre de l'une des douze tribus d'Israël. En hébreu, Issacar signifie soit "homme de récompense", soit "homme de service". Son nom est lié aux circonstances de sa naissance.
La mère d’Issacar était Léa. Après avoir donné naissance à son quatrième fils, Juda, Léa cessa d’avoir des enfants et fut considérée comme stérile (Genèse 29:35). Un jour, son fils aîné, Ruben, trouva des mandragores dans les champs. En médecine populaire, on pensait que ces herbes à fleurs favorisaient la fertilité des femmes. Ruben cueillit les mandragores et les apporta à sa mère. Léa et sa sœur cadette, Rachel, se disputèrent au sujet des mandragores, mais finirent par se mettre d’accord. Léa donnerait à Rachel une partie des mandragores en récompense ou en paiement pour lui avoir permis de coucher avec leur mari, Jacob. Cette nuit-là, Léa tomba enceinte et donna plus tard à Jacob son cinquième (et son neuvième à lui) fils, Issacar (Genèse 30:14-18).
En tant que personnage biblique, Issacar ne joue pratiquement aucun rôle dans l’histoire familiale. Nous savons qu’il a eu quatre fils : Tola, Puah, Jashub et Shimron (Genèse 46:13). Pour échapper à la famine, Issacar rejoignit Jacob qui avait décidé de déplacer sa famille en Égypte, où Issacar finit par mourir et fut enterré. Plus tard, son corps fut transféré à Sichem avec ceux des autres patriarches (Actes 7:16).
Comme ses frères, Issachar reçut une bénédiction de son père avant la mort de Jacob : "Issacar est un âne robuste qui se couche dans les étables. Il voit que le repos est agréable et que la région est magnifique, et il courbe son épaule sous le fardeau, il se soumet à des corvées d'esclave" (Genèse 49:14–15). Cette bénédiction ressemble davantage à une malédiction, indiquant peut-être que la tribu d’Issacar fut contrainte, à un moment donné, de travailler pour un roi cananéen.
Le territoire de la tribu d’Issacar, décrit dans Josué 19:17–23, comprenait la partie orientale fertile de la vallée du Jizréel, un affluent occidental du Jourdain, avec le mont Tabor au nord et le Jourdain à l’est.
Issachar partageait une frontière et des liens étroits avec la tribu de Zabulon. Ce lien est évident dans la bénédiction commune donnée par Moïse avant sa mort : "À propos de Zabulon, il dit : “Réjouis-toi, Zabulon, dans tes expéditions et toi, Issacar, dans tes tentes! Ils appelleront les peuples sur la montagne. Là, ils offriront des sacrifices de justice, car ils suceront l'abondance de la mer et les trésors cachés dans le sable" (Deutéronome 33:18-19).
Issacar était une grande tribu. Ses hommes aptes au combat s’élevaient à 54 400 lors du premier recensement (Nombres 1:29). Au moment du deuxième recensement, ce nombre était passé à 64 400 (Nombres 26:25). Sous le règne du roi David, les hommes vaillants d’Issacar s’élevaient à 87 000 (1 Chroniques 7:5).
À l’époque des juges, la tribu d’Issacar s’allia à Débora et à Barak pour vaincre Jabin, roi de Hatsor (Juges 5:15). De la tribu d’Issacar est issu un juge ultérieur, Tola (Juges 10:1–2), ainsi que deux rois d’Israël, Baasha et son fils Éla (1 Rois 15:27-16:14). En tant que l’une des tribus du nord du royaume divisé, Issacar fut emmenée en captivité lorsque le royaume du nord tomba.
La Bible mentionne brièvement un autre homme nommé Issacar : un Lévite et descendant de Koré. Cet Issacar était l’un des portiers du temple. Il est répertorié comme le septième fils d’Obed-Édom et faisait partie des "hommes capables, ayant la force d’accomplir le travail" (1 Chroniques 26:8).
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