Question
Pourquoi les Israélites avaient-ils besoin de la manne s'ils disposaient de troupeaux d'animaux qu'ils pouvaient manger ?
Réponse
Dans Exode 9:1-7, la Bible nous dit que les enfants d’Israël possédaient du bétail alors qu’ils vivaient en esclavage en Égypte. Et dans Exode 12:30-31, Pharaon ordonne à Moïse de quitter l’Égypte après que la dernière plaie eut frappé le pays et que tous leurs premiers-nés eurent péri. Le pharaon est même allé jusqu’à dire aux Israélites de prendre tout ce qu’ils possédaient, y compris leurs troupeaux, afin de faire disparaître toute trace d’eux d’Égypte. Pourtant, alors qu’ils errent dans le désert, ils se plaignent et gémissent de ne pas avoir assez à manger, et Dieu leur accorde une immense grâce en leur fournissant la manne (Exode 16:1-5). Mais pourquoi se décrivaient-ils comme "affamés" alors qu’ils possédaient des troupeaux et du bétail ?
Le fait est que la Bible n’explique pas pourquoi ils n’ont pas (ou n’ont pas pu) manger les animaux de leurs troupeaux. Pour les besoins de la discussion, nous allons examiner quelques réponses possibles, même si les Écritures restent muettes sur la question. Premièrement, il est possible qu’Israël ait été trop imprégné des coutumes égyptiennes, après avoir vécu en captivité dans ce pays pendant plus de 400 ans. L’Égypte avait en effet un système dans lequel on adorait de nombreux animaux, dont le bétail. Peu après l’exode d’Égypte, les enfants d’Israël ont même adoré un veau d’or, façonné par Aaron en l’absence de Moïse (Exode 32:1-4). Il est possible qu’ils aient été tellement imprégnés des coutumes égyptiennes qu’ils n’aient pas pu se résoudre à manger les animaux qu’ils adoraient.
Deuxièmement, considéraient-ils leur bétail comme leur source de revenus ? Ils étaient bergers et issus d’une lignée de bergers. Personne n’aurait voulu manger sa propre source de revenus. Peut-être préservaient-ils leurs troupeaux en vue de leur arrivée dans la Terre Promise, où ils redeviendraient bergers et éleveurs. S’ils avaient épuisé la source de tous leurs revenus, ils se seraient retrouvés sans le sou et réduits à mendier dans leur nouveau pays. Une troisième possibilité est qu'ils se plaignaient simplement parce qu'ils en avaient assez de manger toujours la même chose. Peut-être voulaient-ils simplement un peu de variété dans leur alimentation.
Quelle qu’en soit la raison, le fait est que ce n’était pas la viande qui manquait aux Israélites, mais la foi. Ils voulaient retourner en Égypte où ils étaient "nourris" (Nombres 11:4-6). Même s’ils avaient été esclaves en Égypte, ils voulaient y retourner pour ne plus avoir à se soucier de savoir d’où viendrait leur prochain repas. Autre point : ils auraient dû faire ce trajet en dix jours (et ils avaient probablement assez de nourriture pour cela), mais cela leur a pris quarante ans à cause de leur rébellion et de leur désobéissance (Nombres 14:26-35). Rien ne pouvait plaire ni satisfaire les Israélites qui se plaignaient, ni la viande pendant tout un mois, ni tous les troupeaux et le bétail, ni tous les poissons de la mer.
Même si Dieu ne nous dit pas pourquoi cela s’est produit, la leçon que nous en tirons est que Dieu est fidèle et pourvoit à nos besoins, quels qu’ils soient, et que ce n’est pas toujours ce que nous voulons ou ce que nous pensons avoir besoin. Mais Il connaît nos besoins les plus profonds, et Il sait ce qui nous soutiendra et nous gardera en sécurité. Un exemple typique est le fait que les vêtements et les chaussures des Israélites ne s’usèrent pas au cours des 40 années d’errance dans le désert, car Dieu y veilla (Deutéronome 8:4 ; Néhémie 9:21). La manne resta fraîche tant que le peuple la ramassait selon Ses instructions, et l’eau jaillit d’un rocher pour eux (Nombres 20:11). De la même manière, Dieu a promis de pourvoir à tous nos besoins par sa richesse en Jésus-Christ (Philippiens 4:19). Nous ne devons pas nous inquiéter pour la nourriture, car Dieu sait ce dont nous avons besoin avant même que nous le lui demandions. Nous devons plutôt rechercher Dieu et son royaume, en le mettant au premier plan et en faisant confiance à sa fidélité pour nous fournir ce dont nous avons besoin (Matthieu 6:33 ; Luc 12:22–31).
English
Pourquoi les Israélites avaient-ils besoin de la manne s'ils disposaient de troupeaux d'animaux qu'ils pouvaient manger ?
