Question
Quelle est la terre que Dieu a promise à Israël ?
Réponse
Il n'y a probablement pas de terrain plus contesté sur terre que la terre d'Israël. Le simple fait de l'appeler "Israël" soulèvera des objections dans certains milieux. Le peuple juif revendique cette terre parce qu'il en a pris possession pour la première fois il y a des millénaires et parce que Dieu la lui a donnée directement, comme l'indique la Bible.
Dans Genèse 12:7, Dieu promet à Abram, qui vient d'arriver en Canaan, "Je donnerai ce pays à ta descendance". Plus tard, en Genèse 15:18, Dieu développe cette promesse inconditionnelle : "C’est à ta descendance que je donne ce pays, celui qui va du fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, jusqu’à l’Euphrate". Puis, dans Genèse 17:8, Dieu réitère la promesse faite à Abraham, en ajoutant que le don de la terre est irrévocable : "Je te donnerai, à toi et à tes descendants après toi, le pays où tu séjournes en étranger, tout le pays de Canaan; il sera leur propriété pour toujours et je serai leur Dieu". Plus tard, Dieu réitère sa promesse au fils d'Abraham, Isaac (Genèse 26:3-4) et au fils d'Isaac, Jacob (Genèse 28:13), dont Dieu changera plus tard le nom en celui d'Israël.
Dans l'Alliance d'Abraham, Dieu a donc défini l'étendue de la terre qui appartiendrait aux descendants d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, un territoire comprenant tout Canaan et s'étendant de l'Égypte jusqu'à l'Irak d'aujourd'hui. Plusieurs siècles plus tard, lorsque les Israélites ont pris possession de la Terre promise, Dieu a de nouveau parlé d'un vaste territoire "depuis le désert et le Liban jusqu'au grand fleuve, jusqu’à l'Euphrate, tout le pays des Hittites et jusqu'à la mer Méditerranée vers le soleil couchant" (Josué 1:4).
La promesse d'une terre appartenant aux enfants d'Israël est permanente. Même lorsqu'Israël a été expulsé de son pays, ce qui s'est produit deux fois dans l'histoire, Dieu a promis qu'il reviendrait : "Même si tu étais exilé à l'autre extrémité du ciel, l'Eternel, ton Dieu, te rassemblera de là, il ira te chercher jusque-là. 5 L'Eternel, ton Dieu, te ramènera dans le pays que tes ancêtres possédaient et tu le posséderas" (Deutéronome 30:4-5). Cette promesse fait partie de ce que l'on appelle parfois aujourd'hui l'Alliance palestinienne ou l'Alliance terrestre (Deutéronome 29:1-30:10).
En prédisant l'expulsion d'Israël de sa terre, le Pacte palestinien a anticipé la captivité babylonienne (586 av. J.-C.) et la destruction romaine de Jérusalem (70 apr. J.-C.). Dans les deux cas, la promesse de l'alliance s'est réalisée : les Juifs ont retrouvé leur terre et leur nation en 537 av. J.-C., puis en 1948. Israël est toujours sur sa terre, bien que ses conquérants, Babylone et Rome, aient disparu depuis longtemps. Tout cela renforce les promesses faites à Abraham, Isaac et Jacob, selon lesquelles Dieu établirait Israël sur sa terre en tant que peuple élu (Deutéronome 29:13). L'alliance terrestre contient également certaines promesses spéciales faites à Israël, dont beaucoup pensent qu'elles ne s'accompliront pas complètement avant le règne millénaire du Christ.
Selon Genèse 15:18 et Josué 1:4, la terre que Dieu a donnée à Israël comprend tout ce qui va du Nil en Égypte au Liban (du sud au nord) et tout ce qui va de la mer Méditerranée à l'Euphrate (de l'ouest à l'est). Sur la carte actuelle, la terre que Dieu a déclarée appartenir à Israël comprend tout ce que possède l'Israël d'aujourd'hui, plus tout le territoire occupé par les Palestiniens (la Cisjordanie et Gaza), plus une partie de l'Égypte et de la Syrie, plus toute la Jordanie, plus une partie de l'Arabie saoudite et de l'Irak. Ainsi, Israël ne possède actuellement qu'une fraction de la terre promise par Dieu ; le reste de leur héritage attendra probablement le retour du Messie, Jésus-Christ. Dieu a donné sa parole que la nation d'Israël ne disparaîtra jamais, aussi longtemps que le soleil brillera le jour et que la lune et les étoiles brilleront la nuit (Jérémie 31:35-37).
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