Question
Qui étaient les Hittites ?
Réponse
Bien que plutôt obscure dans le cadre de l'histoire mondiale, la nation hittite a joué un rôle important dans l'histoire de l'Ancien Testament et a depuis contribué à vérifier l'exactitude de la Bible. Pendant de nombreuses années, les archéologues et les historiens ne savaient rien des Hittites, et les détracteurs de la Bible considéraient les Hittites comme une preuve de la "mythologie" biblique. Puisqu'ils ne disposaient d'aucune preuve archéologique de l'existence d'une civilisation hittite, celle-ci ne devait jamais avoir existé et la Bible devait par conséquent être fausse. Cependant, de nombreuses découvertes archéologiques, à partir de 1876, ont prouvé que les Hittites étaient un peuple puissant aux 15e et 16e siècles avant Jésus-Christ.
Les Hittites sont mentionnés plus de 50 fois dans la Bible. Ils descendaient de Heth, fils de Canaan (et arrière-petit-fils de Noé, Genèse 10:15). Ils régnaient sur la région de la Syrie et de la Turquie orientale et se disputaient le territoire avec l'Égypte et Babylone. Les documents babyloniens et assyriens font référence à la Syrie et à la Palestine comme étant le "pays des Hattis", et Josué 1:4 inclut leur territoire comme une grande partie de la Terre Promise pour Israël. Abraham connaissait bien les Hittites et leur acheta la grotte funéraire de Sarah (Genèse 23). Ésaü a pris des femmes parmi les Hittites (Genèse 26:34), et Urie le Hittite était l'un des hommes forts de David (2 Samuel 11:3). Les Hittites sont mentionnés tout au long des années du royaume et même après le retour des Juifs de captivité (Esdras 9:1). On suppose que les Hittites ont fini par être absorbés par les cultures environnantes et qu'ils ont perdu leur identité propre.
La religion des Hittites était un culte pluraliste de la nature. Ils croyaient en divers dieux assoxiés aux éléments de la terre, du ciel, du temps, etc., et ces dieux étaient souvent cités comme témoins dans les traités et les serments. Comme dans la plupart des autres sociétés païennes, ce culte de la nature a conduit à des pratiques méprisables qui ont attiré sur eux la colère du vrai Dieu. Lorsque Dieu a livré Canaan aux Israélites, l'une des raisons invoquées pour détruire les habitants était d'éliminer les pratiques païennes qui allaient piéger le peuple de Dieu (Exode 23:28-33). Dieu ne voulait pas que son peuple suive l'idolâtrie des Hittites.
Les descriptions des transactions foncières et des pactes personnels consignées dans la Genèse ressemblent beaucoup aux documents hittites découverts par les archéologues. Le roi Telepinus était le plus grand législateur hittite, et ses codes de lois ressemblent étrangement à l'ordre et à la disposition de la loi de Moïse, bien que le sujet soit différent. Les découvertes concernant le royaume hittite ont largement étayé les détails consignés dans la Bible.
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