Question
Qui était Hippolyte de Rome ?
Réponse
Hippolyte (vers 160-236) était un écrivain prolifique et l'un des théologiens les plus importants du IIIe siècle. Il est connu aujourd'hui pour avoir promu la christologie orthodoxe au milieu de la confusion et des mauvaises doctrines qui régnaient dans l'Église de Rome.
Hippolyte était presbytre (ancien) dans l'Église de Rome, tandis que Zéphyrin et Calliste en étaient les évêques. Ces deux évêques soutenaient une forme de modalisme, qui considérait le Père, le Fils et le Saint-Esprit comme trois « modes » ou manifestations d'une même personne, et voyait ceux qui avaient une compréhension plus trinitaire comme croyant en des dieux distincts. Le modalisme est également connu sous le nom de monarchianisme modaliste, sabellianisme (d'après Sabellius, l'un de ses plus fervents défenseurs) et patripassianisme (« souffrance du père »), car il enseignait que c'était Dieu le Père qui était né en tant que Fils, était mort sur la croix et s'était ressuscité d'entre les morts. Hippolyte, en revanche, considérait Jésus comme une personne pleinement divine mais distincte du Père.
En raison de ces différences doctrinales, ainsi que de l'assouplissement des normes morales par les évêques, Hippolyte s'opposa farouchement aux deux évêques ainsi qu'aux successeurs de Calliste, Urbain et Pontien. Pendant un certain temps, Hippolyte fut élu évêque rival de l'Église romaine. Finalement, Hippolyte et Pontien furent tous deux exilés en Sardaigne sous l'empereur Maximus Thorax, et un nouvel évêque romain fut installé, mettant fin à la controverse schismatique. Il est possible qu'Hippolyte soit mort en travaillant dans les mines, bien que, beaucoup plus tard, un certain nombre de légendes plus passionnantes sur sa vie et sa mort soient devenues populaires.
Hippolyte est connu pour ses écrits contre l'hérésie ainsi que pour les informations importantes qu'il conserve sur les pratiques baptismales, les services eucharistiques et l'ordination des ministres. Il est également connu pour avoir adopté une ligne dure concernant les normes comportementales et morales élevées exigées des membres de l'Église. Ses normes élevées n'étaient pas toujours partagées par les évêques de Rome mentionnés ci-dessus, ce qui a également contribué au schisme.
Dans ce qui a été qualifié d'œuvre la plus importante d'Hippolyte, « Réfutation de toutes les hérésies » (ou Philosophumena), Hippolyte a tenté de démontrer que toutes les hérésies chrétiennes proviennent de la confiance accordée à la philosophie païenne. Bon nombre de ses écrits, traduits en anglais et en français, sont facilement accessibles en ligne, notamment Commentaire sur le prophète Daniel, Commentaire sur le Cantique des Cantiques et Sur le Christ et l'Antéchrist, un ouvrage eschatologique.
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